共33集
该剧通过主人公柯小山两次改户口、三次改姓的经历，深情讲述与自己生命息息相关的三个女人——生母柯立，养母董环、养母张洁的伟大母爱和姐妹亲情的故事。女知青柯立生下儿子小山后，因为无法将他带回北京，只好留在当地的大姐董环家里。柯立回到北京后一直寻找机会要将孩子带回身边，可事与愿违，总是无法实现她的母子团聚愿望。小山十岁的时候知道自己不是董环亲身儿子，董环带着他到北京找自己的亲身母亲，正赶上柯立与大学同学结婚的日子，情急之下，结拜妹妹张洁挺身而出，将小山留在自己身边。在小山十八岁准备高考之际，柯立摆脱了种种世俗，准备认小山，可已经长大成人的小山无法接受这个现实。柯立终于通过自己的真诚，感动了小山，在她弥留之际，实现他们的母子团圆。
小山没有城市户口，哪所学校都拒绝接收，张洁带小山来找柯立想办法，柯立忙于手术无暇顾及，小山非常生气。在姜院长的帮助下，小山上了初中，还托关系办了小山的领养手续。柯立对小山的怠慢态度让张洁气愤，她来医院兴师问罪，看到累倒的柯立被护士从手术室抬出来。 张洁和孙兴国双双下岗，张洁每天去菜市场拣烂菜叶，大孙给人制图挣点小钱度日，还要抚养小山，生活十分窘破。张洁瞒着柯立，自己和大孙共度时艰。一天，在菜市场偶遇一起插队的同学王志刚，王对张洁一往情深。十年前和张洁阔别，在广州作生意回到海城，一心想和张洁旧情复燃，但事与愿违，当他得知张洁已婚，不觉万念俱恢。他看见张洁穷困的样子，答应与张洁合伙开小饭馆来维持生计，难免对小山疏于管理，小山和孙兴国也时有矛盾出现，小山很不开心。孙对他们的合作颇有疑虑，不时跟踪监视。