共33集
该剧通过主人公柯小山两次改户口、三次改姓的经历,深情讲述与自己生命息息相关的三个女人——生母柯立,养母董环、养母张洁的伟大母爱和姐妹亲情的故事。女知青柯立生下儿子小山后,因为无法将他带回北京,只好留在当地的大姐董环家里。柯立回到北京后一直寻找机会要将孩子带回身边,可事与愿违,总是无法实现她的母子团聚愿望。小山十岁的时候知道自己不是董环亲身儿子,董环带着他到北京找自己的亲身母亲,正赶上柯立与大学同学结婚的日子,情急之下,结拜妹妹张洁挺身而出,将小山留在自己身边。在小山十八岁准备高考之际,柯立摆脱了种种世俗,准备认小山,可已经长大成人的小山无法接受这个现实。柯立终于通过自己的真诚,感动了小山,在她弥留之际,实现他们的母子团圆。
为了抚养孩子,柯立努力打工挣钱,挣了钱寄给董环。她白天上课,深夜替人织毛活儿,学院熄灯铃响之后,她几乎每天都蒙着被子织毛衣。久而久之,被与她作对的夏枚发现并戏弄,夏把毛衣全部拆掉,并扔出一把硬币侮辱她,柯立受尽了凌辱。毛玉明和肖琳约定结婚后出国留学,毛玉明完全把柯立抛到了九霄云外。 王志刚无意中发现毛玉明和肖琳在一起,并将此事告诉了张洁。张洁电告董环,董环怕柯立接受不了这样的事实,让张洁一定要对柯立保密。张洁告诉了柯立打听到毛玉明在某家工厂上班的消息,柯立骑着自行车满大街贴寻人启事,连续迟到早退,引起班主任和同学们的不满。 柯立在医学院苦学,为给多病的小山补身体,柯立放假期间在姜二成的帮助下找到“肥差”,给医院打扫卫生、洗被褥,柯立脚被碎YAO瓶扎伤,姜二成用嘴吸吮中毒,柯立感动不已。