共40集
该剧根据禾晏山小说《兰香缘》改编。大学士府长孙女沈嘉兰与吏部尚书林家的长孙林锦楼订下婚约，然而朝堂风云突变，祖父沈大学士被判谋逆之罪，沈家惨遭灭门。林家为了自保，与沈家退婚，另与御前新贵赵家结亲。沈嘉兰母亲崔氏曾接济过的林家家奴许万全夫妇用刚病亡的女儿许兰香替下嘉兰。嘉兰从此顶着许 兰香的身份，成为林府的一名三等丫鬟。在艰难的境遇中，兰香没有向命运低头，始终为自己和家人的幸福生活努力着，反抗一切不公与压迫。最终，兰香凭借自己的善良与聪慧，突破阶级身份的束缚，赢得林锦楼倾心的同时也获得了林家上下的信服与尊重，成为林家的当家人，将命运牢牢掌控在自己的手中，为沈家洗刷冤屈讨回公道。
林锦岐让刘叔换了身行头，正大光明将其带到赵氏父子面前，介绍他是一位会唱昆曲的先生，赵氏父子确实没有起疑心，反倒是赶紧打发走了林锦岐等人。林锦岐已经从官兵检查手指的行为中判断出他们是在找废太子。林锦岐将刘叔带到家中，让其画出了混进戏班杂工的模样。而后，他单独与刘叔谈话，其实他已经猜出了刘叔的身份，但是并未说明，只说了他食指被砍断的事情，刘叔谎称是砍柴弄断的，林锦岐清楚，他这样做，是为了要掩饰自己的食指长于中指的特点，他已经安排南客刚才在暗中观察刘叔的特点，让其找一具相似的尸体替换他。林锦岐表示金陵已经流过太多血了，所以刘叔还是去海外更安全，刘叔答应了。
林锦岐查到了与兰香相关的线索，他知道是郑百川的手笔，至于假杂工已经被解决了，现在兰香被送去了扬州，林锦岐让韩粱告知许父许母，让他们放心，自己一定会找回兰香。林锦岐去找永昌侯，现在金陵形势紧张，圣上身体抱恙，现在太子不能回京，永昌侯猜测圣旨到不了金陵，但是太子没有圣旨回京等同于谋反，郑百川是汉王的人，很有可能太子会死在金陵。林锦岐和永昌侯计划将太子送回京城，所以于公于私都要去一趟扬州，于公是为了找也可以送太子的路，于私是为了找兰香。林锦岐第二天出发，顺便带着刘叔走了，找了靠谱的船帮老大将其送走。
兰香被卖到了轻烟楼，为了活命她跟老板娘柳月娘表现了自己会画画的技能，刚才柳月娘在处理不听话的丫头时，有两滴血滴在了腰间的扇子上，兰香用胭脂将血渍掩盖，绘了一朵花。兰香想要活命，所以先顺从了柳月娘，柳月娘担心夜长梦多，所以第二天就要给兰香安排恩客。兰香一直在找逃跑的机会，奈何被看的太紧，就在这时，头牌出现了，等她摘下面罩兰香才发现是吕蕺儿，她在这里两年了，她是为了救兰香，算是还当初兰香救自己的恩情。不过兰香承诺，一定会回来为她赎身，吕蕺儿也表示会等她来救自己。
兰香成功离开轻烟楼，但是很快就被发现了，柳月娘派人来追，与此同时，林锦岐也得到了消息，第一时间赶去轻烟楼。