共40集
初唐，合浦采珠少女端午为不受凌辱逃出珠场，危急关头，诗人张晋然出手助其脱险。为弄清身世，端午加入粟特行商燕子京的商队，靠灵活头脑做成一笔笔珠宝生意，并收获了与碾玉娘子越云岫的深厚友情，而只懂珍珠的端午也因燕子京点拨打开了珠宝世界的大门，然而端午却被卷入燕子京所设生死局险些丧命。为探寻真相，端午前往扬州，以“玳瑁护甲”一战成名，与越云岫共创明镜台，借珠宝马具冲破当地珠宝商限制在行会占据一席之地，又制出琉璃、瑟瑟，将彩色珠宝引入风行白色珠宝的扬州，拓宽当地审美，一跃成为行首。而因缘巧合她与张晋然重逢，二人不再错过。可就在她终成为行会行首之日，却被昔日盟友郑知衡打入谷底，命悬一线时幸得张晋然相救，逃出后她与郑知衡对峙，再次逆风翻盘，重夺行首，带领扬州行会再攀珠宝艺术高峰。
京城的崔十九派来催促贡珠，崔五称刚刚发生了一场大火，不仅珍珠被焚毁，并且连对账的账本也找不到了。对方并没有因此赦免，崔十九提醒崔五，按照上面的要求，一颗珠子都不能少。崔定知道来的是个很角色，为了躲避，他带着小金库连夜潜逃。
端午醒来的时候已经脱离危险，她来到甲板上再次感念张晋然的救命之恩，张晋然诉说着他这次离京见到的诸多美景，还称最神奇的就是那些采珠人，从船上和大海之间跳来跳去。张晋然口中所谈论的这些美景，在端午这里却听得甚是心酸，这些采珠人跳海上船，只不过为了苟活，说不定是在躲避鲨鱼，说不定是在同袍相杀。
船只一路行到码头，端午与母亲分离时，曾不小心把母亲交给她的血珠掉落海滩，被崔定捡到。这次她看到了崔定，便叮嘱弟弟乖乖待在码头，她自己要去拿母亲给的遗物。
在珍珠楼没有被烧毁之前，崔定曾经把所有的珍珠都卖给了燕子京，但是后来手下告诉他，那些黄金都是假的，崔定对燕子京恨之入骨。但是燕子京的人一直盯着崔定，刚刚见他逃到岸上，便堵了他的逃路。
杀母仇人不共戴天，端午气得拿了一个大木棒拼命朝着崔定打去，燕子京并没有阻拦，一直到端午发泄完。端午见到了滚落的血珠，正准备去捡，但是手被燕子京狠狠在地上踩着，根本够不到。
船上人认为端午是偷盗，尽管端午坚称那颗珠子是她的，却免不了被惩罚的命运，燕子京让人把端午用绳索捆着绑在甲板下面。端午紧紧抓着绳索，凭借着坚韧的毅力终于又被人提到甲板。
是夜，端午片刻没有休息，直接跑到船舱装载货物的地方，本来已经找到了血珠，但还是被燕子京的手下抓到。燕子京提醒她，这样做是拿不到珠子的，因为她力量太弱，什么时候变强大了，才能够夺回珠子。
端午让燕子京开价，本来想讨价一番，没想到每次说了价格都会让燕子京再次增加一百万，最终以三百万的价格定下来。端午要想办法挣钱赎回珠子，她请求燕子京给她一些时间，等船靠了岸，便会有机会。
燕子京的手下康琚看上了端午，长时间在海上漂泊，便觉得非常无聊，康琚几次见到端午，发现她伶牙俐齿，且机智勇敢，便向燕子京提到不如把她留在身边。燕子京没有同意，提醒康琚去找点活干，不要打端午的主意。