共40集
初唐，合浦采珠少女端午为不受凌辱逃出珠场，危急关头，诗人张晋然出手助其脱险。为弄清身世，端午加入粟特行商燕子京的商队，靠灵活头脑做成一笔笔珠宝生意，并收获了与碾玉娘子越云岫的深厚友情，而只懂珍珠的端午也因燕子京点拨打开了珠宝世界的大门，然而端午却被卷入燕子京所设生死局险些丧命。为探寻真相，端午前往扬州，以“玳瑁护甲”一战成名，与越云岫共创明镜台，借珠宝马具冲破当地珠宝商限制在行会占据一席之地，又制出琉璃、瑟瑟，将彩色珠宝引入风行白色珠宝的扬州，拓宽当地审美，一跃成为行首。而因缘巧合她与张晋然重逢，二人不再错过。可就在她终成为行会行首之日，却被昔日盟友郑知衡打入谷底，命悬一线时幸得张晋然相救，逃出后她与郑知衡对峙，再次逆风翻盘，重夺行首，带领扬州行会再攀珠宝艺术高峰。
崔十九为了打击燕子京，特意举办鲛人夺宝的项目，给燕子京递了投名状，如果燕子京不能夺宝成功，便会失去在广州采买珠宝的资格。
燕子京问谁参加比赛，隶人都知道此次比赛异常凶险，没有一个人报名，曹头便想了一个办法让众人用抽签的方式决定，曹头特意让端午先抽签，端午拿了第一个竹签便是红头，她弄翻了竹筒，发现所有的竹签都是红色，燕子京同意可以重新抽签决定，端午看到周围的朋友战战兢兢，她从小就在水里，便主动承接了这趟差事。
临近比赛，燕子京给了端午一件金丝马甲让她穿上，必要时可以保命。端午感激燕子京的赏赐，虽然这个比赛可以不用参加，但是她为了拿到赤红珠，然后找到自己父亲，即使再危险也志在必得。
比赛开始了，原来决定是下海夺宝，但是主事的官员却临时改变主意要在陆地上夺宝。端午乃是一介女流，参加这种比赛根本没有胜算，燕子京知道这比赛有猫腻，但是既然已经上船就要遵守比赛规则。
端午凭着机智果敢已经拿到宝珠，但是路上遇到了程咬金，偏偏身后夺宝的人此起彼伏。端午被人暗伤，她的腰部被人用匕首刺入，幸好穿着燕子京给的金丝软甲，并没有刺中要害部位。崔十九带来的参赛者手里都有凶器，燕子京看到端午马上就要从高处坠落，他飞身过去稳稳接住。比赛时间还没有机会，燕子京扶着端午，一边继续夺宝，发现那些人都带着凶器，燕子京下起手来毫不手软，平时勤恳练习，现在也终于派上了用场。
燕子京打落崔十九的手下手里的宝珠，宝珠坠落顿时成为碎片，但是端午还是输了，因为比赛结束，宝珠是在崔十九人的手中。评审的官员是崔十九早就打点过的，不问青红皂白便判断崔十九的人赢。
端午受到重创，听到比赛结果，难过地吐血，当时张晋然也在，他立刻抱着端午去看大夫。燕子京比赛失败，从此也损失了整个广州珍珠的采买资格。
端午喝过大夫开的药水悠悠醒来，张晋然劝她不要再跟着燕子京冒险，还给了燕子京一个令牌，让她去城里找一个人，这个人自然会给她一份工作。端午谢绝了张晋然的好意，血珠还没有拿到，她不能离开那里。张晋然还要给端午另一样安身立命的底牌，但是都被端午拒绝，她知道张晋然是个好人，但是如此恩情无以为报，还是不收的好。
张晋然把端午送到码头，燕子京站在甲板上看着两个人依依惜别，端午去见燕子京主动领罚，燕子京给了端午两个选择项，一个是离开船舱然后就在他身边做个贴身丫鬟，但之后也永远不要再提加入商队的事情；而另一个便是重新回到舱底领罚二十鞭之后，继续努力。端午毫不犹豫选择了第二个，至于二十鞭子，端午主动辩解，虽然是商会在比赛中失利，但是众人也都看到商会的实力，也为商队带来不少生意，功过相抵。
端午知道商会损失了广州珍珠的采买权，她为燕子京献策：可以利用别的珠宝行敛收珍珠，潘家九娘子与她很熟悉，并且他们的珠宝行在当地赫赫有名，燕子京不反对端午的建议，只是提醒她不要再像第一次卖废料一样被人骗。
端午拿到定钱，和弟弟小虾米搬到了船上，终于不用睡在潮湿的底舱，小虾米非常开心。