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20世纪70年代末80年代初,中国大地百业待兴。某工厂高级焊工老铁(李幼斌 饰),为人耿直、业务精湛,全厂上下都对他甚为折服。他先后收了两个徒弟,谢思雨(吕行 饰)和欧阳水(郭家铭 饰)。谢为人沉稳,但心机颇重,欧阳则忠厚老实,乐于助人。偶然的机缘,老铁还收了令他颇为头疼的小徒弟许风(夏雨 饰)。许风的父母在他很小时便远赴非洲援建,由于疏于教导,因此许风有如脱缰野马,惹祸不断。后来父母在非洲牺牲,许风被特招入厂,却依然不见消停。即便成为老铁的徒弟,他和两位师哥乃至师傅之间也经常发生摩擦。 岁月流逝,这些质朴的工人上演着各自的人生悲喜剧……
铁母拿着找到的衣服去让裁缝为铁纹重新做一件,不料回家途中遇上车祸去世;老铁终于赢得比赛却得知母亲去世的消息,伤心不已。大家都为铁母的不幸伤心;三个徒弟开始努力奋发图强,决心成为老铁一样的人,并且师兄弟三人一起呵护铁纹;听到关于老铁和欧阳云的流言,铁纹对二人非常不理解。