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故事发生在二十世纪1934年的贵州某地，距离县城大约几十公里处有一个天险崖口，它是红军突破敌人重重包围、完成战略转移的唯一通道。红军团长田海清和政委方明理决定委派常戎担任小分队队长，带领十八个红军战士突破天险崖口，为红军大部队扫清道路。自信的常戎自以为能够迅速解决战斗，轻松地完成任务，谁知在试图冲破天险崖口时，负责突击的十八名战士就被重机枪阵列发射出的强大火力扫射，全部牺牲，常戎因为断后得以幸存，负伤的常戎悔恨自己的轻敌，痛不欲生。就在这时，团领导又让他担任小分队队长，带领几个身怀特长的队员完成为大部队打通生死通道的任务，常戎接受了任务，带领李维德、阿榜、龙洋子等七名队员勇往直前，浴血奋战，最终为红军大部队打开了生死通道。
阿桑娜交还小葫芦给常龙，向常龙坦露心扉，周秉烈为了巩固崖口防务，上碉堡替龙噶打气。团部攻打秀屏，攻打三河源的假情报让秀屏孤立无援，此举为常龙等人的行动赢得了时间，更加加深了董岳和周秉烈之间的矛盾。
董岳派出侦察机在界河附近徘徊，以观察红军真正动向。国军的飞机惊动了山里的苗人，所有苗人都涌向了界河城。大批苗人的行动使得黔军不知所措，在崖口，周汉婷意外杀害了龙噶的养父阿桑叔，周汉婷和龙噶有了隔阂。苗人带着遗体闹到了周家门口讨要说法。