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四十年代日军占领安阳时,上官村村民刘长乐挖出了商朝的铜鼎“司母戊”。考古学者黄毅唯对殷墟做过比较深入的考察。当得知鼎已经出土的消息,毅然带着学生李古桥和秦雪萍以实习为名来到上官村寻找“司母戊”的下落,意欲将它运回国统区。考古系学生秦雪萍的父亲秦绪川是一个十分富有的古董商,闻讯后也接踵而至。驻安阳的日军司令官山本佑一朗是秦绪川在东京帝国大学学东方人类学时的同学,秦绪川的到来使他意识到什么,于是也搅了进来,一心要把这件中国古代最珍贵的文物掠夺到手。中国农民在国难当头之际,在爱国知识份子的精神感召下,在爱国商人的鼎力资助下,他们最终还是舍弃了个人利益,顾全了民族大义,把“司母戊”运上了太行山。在日本侵略者面前,几乎所有的中国人都表现出了民族大义和强烈的爱国主义精神。
黄毅唯和李古桥继续在武官村寻找大鼎的下落,秦绪川闻讯也从安阳赶到武官村,他独自找到薛耀青劝他把鼎交出来,刘占井父子找到秦绪川将埋鼎地点告诉起秦,秦出价六十万购买大鼎,并要求刘占井父子随时将大鼎运走,刘长喜跑到山本那里告密,并做了汉奸,答应为山本做事。黄毅唯让李古桥到内黄调混成旅来保护找寻大鼎,当他把计划告诉秦绪川,秦感觉很以外。在小林的诊所小林又向张宝莲求婚,张宝莲内心非常痛苦。