韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱的年月里,她孤身流浪到西北农村,好心的吴母将素梅收留在家里,想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗势强了素梅。不久,素梅发现自己怀了孕,只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强相继出生,可金旺仍是吃喝玩乐不顾家,两口子三天两头吵嘴打架。素梅几次想离婚,可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。村里来了个修农具的铁匠赵大龙,这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅,两人走到了一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风语,金旺听闻之后,痛打了素梅,气得病倒在床。
媒体的暴光,使吴勇男成为众矢之的,他开始怀疑自己是不是真的做错了,为什么这么多人都不能理解他?他做出一个决定,让李敏娜做母亲的律师,为她辩护!李敏娜在看守所里看到了韩素梅,当韩素梅知道勇强出家,奶奶去世,小梅离家出走后,痛苦得泪流满面,是自己害了一家人啊。法庭上,李敏娜讲述了吴金旺毒打韩素梅的大量事实,令现场的所有人震惊。吴勇男作为证人为母亲说情,被韩素梅呵斥,她宁愿坐牢,也不要吴勇男来替她说话。