共36集
大唐武则天时期，女官谢瑶环因破获宫中奇案被武则天赏识，命谢瑶环做巡按，女官朱月仙和唐敏协同，将军秦明任护卫，去江南彻查两任钦差被杀案。南下一路杀机四伏，谢瑶环历经艰险，以女性独特的视角破获数桩奇案。眼见江南大案侦破在即，太平公主却来江南游山玩水，痴迷追逐一神秘美男鱼郎，竟被江南帮囚禁绿屋。公主失踪，朝野震惊，武后震怒，武承嗣趁机进谗言，谢瑶环腹背受敌，居然智破绿衫案，救出公主和江南案的关键证人歌女彩蝶，却不知她就是自己失散多年的妹妹。一波刚平，一波又起，案中又扯出前朝宫闱悬案。但关键证人鱼郎自杀，一时留下难分难解之谜…江南大案丝丝环扣，面对背后庞大的恶势力，谢瑶环命悬一线。豪强沙横天眼见末日来临，惊恐万分，宫廷后台武承嗣暗中授计，于是他千方百计策反秦明，秦明彷徨苦闷，与执着追求自己的唐敏发生私情。唐敏意外发现秦明双重身份，却为痴情所误，制造烟雾，办案人干扰办案，谢瑶环一时陷入内外交困，险被毒杀!她凭借智勇脱离险境，连连侦破江南贪官豪强制造的大案，案情却直指皇亲国戚武承嗣，这让武则天也十分为难…历经艰险，终使江南大案告破，凶手伏法，也揭开了鱼郎之死的谜团，原来名冠天下的沙家帮主竟是女儿身，和鱼郎是一对被迫男女身份倒错的苦命鸳鸯。数案连破，却物是人非，苦心找到的妹妹彩蝶，竟成为谢瑶环最大情敌，她为对妹妹的一句承诺，竟要忍痛割舍与大侠连庭飞刻骨铭心的恋情，响当当的大唐女巡按身不由己地陷入了情与法、道义与责任的泥淖。该剧通过女性独特视点，表现女法官独有的推理逻辑思维，并对女性犯罪心理给予生动揭秘，故事惊心动魄引人入胜。本剧不仅展现了年轻女子谢瑶环紧张刺激、悬念丛生的破案过程，更在剧情里生动细腻地表现了以谢瑶环为主的三个奇女子在那个独特的、险象环生的环境中的情感纠葛和传奇命运。
连庭飞拿出画像给谢瑶环看，谢瑶环脱口而出画像之人是彩蝶。连庭飞告知这是在现任刺史家偷来的画像，肯定与他们要查找的歌伎有很大关系，却得知彩蝶今早已不辞而别，懊悔昨晚冲动忘了去找谢瑶环的目的。
彩蝶被人关在一个黑暗的牢房里，全身捆绑，口不能言。
彩蝶的突然失踪让谢瑶环怀疑可能她已被关中帮所抓，请秦明速去调查彩蝶的下落。秦明追查彩蝶下落时，看到韩石正在等他。韩石追问秦明可看到彩蝶的一把扇子，秦明从而得知彩蝶是被关中帮秘密关押，怀疑彩蝶的扇子肯定藏有什么玄机。
秦明向谢瑶环问起，彩蝶失踪有没有留下一把扇子之类的东西，谢瑶环暗中起疑。谢瑶环让秦明不要再查找彩蝶，表明已知身边有关中帮的眼线，怕因此涉及到彩蝶的安危。谢瑶环命秦明和唐敏先去岐州，观察金大人的动静，调集所有的相关卷宗。
秦明师傅向沙霸天报告了谢瑶环等人的动向，并说已抓了彩蝶。
秦明和唐敏来到岐州府，金大人声称有恙，让师爷接待他们。秦明他们查看卷宗，发现只有少少几张，无任何线索，忽然听闻外面有凄惨哭声，出来查看，原来有人被虎豹所杀，知是师爷故意威胁，不让他们晚上到处巡查。
谢瑶环准备从江参军一案开始查起，得知江参军除了履行职责，为人简朴，手下几人，其中一个叫吕长胜的跟着他最久。谢瑶环决定先不进岐州城，就在岐州城附近的小镇明察暗访。
有个老妇人刘氏在门外喊冤，她儿子大瑞被人冤枉杀了人。
谢瑶环亲自来到此地县衙，黄县官看不起谢瑶环是女子，黄县官狂妄，声称刘氏疯癫，是寻衅滋事而已。谢瑶环执意要勘察此案，从衙役口中得知黄县官是宫中黄公公的远房亲戚，而且本人自负狂妄。
谢瑶环得知负责此案卷的欧阳书办也因此案被关在牢里，亲自去牢中提审。欧阳书办感激谢瑶环的知遇之恩，答应协助她重勘大瑞一案。
谢瑶环看了欧阳书办的官文，发现他推断大瑞的冤案有点牵强附会。欧阳书办向谢瑶环说出他所怀疑的凶犯是死者吴娘子的丈夫吕长胜。谢瑶环得知江参军的贴身随从吕长胜就在此地涉及此案，不禁暗自高兴。
谢瑶环审查大瑞，发现他虽然言行稍有痴傻，但不像凶恶之徒。谢瑶环由欧阳书办带领来到吕长胜家。