电视剧《上门女婿》是以二十世纪七十年代初至九十年代末黄河流域的农村生活为背景,讲述了地地道道的中国农民在由贫困走向致富的时代变革中,观念、心灵、情感、命运的变化。全剧围绕着上门女婿马四辈和高枝枝、冷洁两个女人之间的婚姻纠葛以及高枝枝和另外两个男人陈斌、李双银之间的情感变故,生动地讲述了这位身为上门女婿的黄河硬汉艰辛曲折的生存经历与爱恨情仇,勾画出了一幅极具冲击力和感染力的黄河流域农村人物百态图。
高枝枝在李双银的猛烈追求下渐渐动心,可她割舍不下母亲和两个女儿犹豫不决,面对马四辈也矛盾痛苦。此时马四辈在开荒之余当了林业局的护林员,他抓住偷伐林木的老乡,却无意引燃了三北防护林。 马四辈不愿去坐监狱,将错就错一逃了之。郭大海得知追上马四辈,动之以情,晓之以理,劝说马四辈去自首。