太平年

赵匡胤抵达晋阳后，直接拜访了侍卫马步军都虞候郭威，向他陈说利害，其胆识深得郭威赏识，感叹赵弘殷总算聪明了一回，押对了宝。与此同时，孙太真牵挂钱弘俶，入御史台狱探视，郭荣后脚便至，见钱弘俶身陷囹圄，仍泰然自若，心中稍感欣慰，激励他切莫气馁，如今他不再是池中物，因天下人皆心系于他。

当夜，刘知远与众人商议，赵匡胤、张永德静候于门外。若是换做平时，赵匡胤断不会像今日这般沉稳，但他经历了亡国之厄，深知刘知远、郭威这等踞河东而望天下的权臣节帅，每一步棋都要慎之又慎，北有契丹窥伺，南有诸镇环视，河东之外还有河北，如此形势下，个人勇武忠诚，往往要让位于利益权衡。

那扇门里，指挥使史弘肇、观察推官苏禹珪等人正襟危坐，各有己见。兵马都指挥使刘崇引刘继业入内，对方精通数族言语，正好带来了一个重要情报：耶律挞烈不在大营，而是扮作奚奴（奚族出身的战服奴役或民兵）在灰水河大营中盘桓月余，耶律德光女婿萧思温出入营盘。刘知远看中刘继业是个人才，擢升他为副都虞候，并派遣王峻奔赴汴梁，假意向耶律德光称臣纳贡，意在试探。

正当契丹臣在汴梁宫争执不下，力劝耶律德光北归、另择重臣坐镇中原之际，王峻突然入宫奉表称臣。冯道一眼看穿虚实，郭荣、钱弘俶、水丘昭券等人也在揣测“伪降”背后的真正图谋。同样，耶律德光拿不定主意，亲自去找冯道，请他指点迷津。冯道带着耶律德光登上城楼，站在高处俯瞰京畿，所谓京畿十二县，唯有陈留一地尚存城垣，其余州县皆成丘墟，寻常百姓家早已断粮，无数人为求一线生机，只能扶老携幼，背井离乡奔汴梁，希望能在天子脚下讨得一口活命的粥饭。

冯道指着苍茫景象，力陈赈济必要，欲在中原立足，并非仅是“打草谷”式的掠夺，更需赢得“人心”，此时开仓放粮，不仅是仁政，更是固本之策。耶律德光被冯道说服，下令处死张彦泽，以平民愤。这一天，张彦泽被押往市曹，游街示众，沿途百姓不再是沉默，而是怒火喷涌，瓦砾、石块纷纷掷去，昔日他施加于人的恐惧，此刻百倍奉还，后世史载“断腕出镣，市人争脔其肉”，可谓恶贯满盈，终食恶果。

钱弘俶得知此事，心境渐从愤世转为沉郁，幸有孙太真相伴，于凄风冷夜中给予些许慰藉。他甚至自嘲许愿，若日后有命南归，索性抛了这王室纷扰，去那东海黄龙岛，做个自在的“上门女婿”也罢。另一边，王峻求见冯道被拒，冯道让范质传话：若刘知远欲称臣，须献谷麦种粮各三十万斛，并添了一句淡评“眼下这天下，大抵也就值这个价了”。赵弘殷受冯道示意，警告郭荣若想保全性命，近日便安分些，莫要随意走动。

次日朝会上，冯道代表百官向耶律德光献国号为“辽”，正式承认契丹政权承接天命，具备统治中原的合法性外衣。孙太真颇为不忿，认为冯道此举违背桑维翰遗志，可钱弘俶看得更为通透，表示就算桑维翰复生，恐怕也会俯首称臣。自衣冠南渡算起，中原板荡，胡汉交融，所谓的文气节义，早已变得模糊而功利，唯一希望便是寄托于河东明主。

彼时汴梁举行朝贺，而太原正上演一幕极具草莽气息的登基大戏。刘知远原本还想再观望，但以郭威为首的众将臣彻底坐不住，索性霸王硬上弓，强行将刘知远从房间里抬了出来，给他披上“龙袍”，再喊一声万岁，简简单单完成了拥立。赵匡胤见状深受震撼，从未想到一个新时代的开始，一个中原天子的诞生，竟可以如此草率仓促，没有隆重仪典，只有一面代表军权的纛旗，成了最初始的皇权象征。

公元947年2月，刘知远正式即位，旗帜既树，应者云集，长期压抑的中原民心与汉人势力，如同找到洪口轰然爆发。各地藩镇、后晋旧将起兵响应，纷纷斩杀契丹监军或使者；底层百姓群起反抗，自发诛杀契丹任命的地方官吏；澶州义军首领王琼，率部攻入州城，围攻契丹守将耶律郎五；东方义军更是势如破竹，接连攻破宋、亳、密三州。消息传至汴梁，耶律德闻讯大惊，欲弃城北去。