太平年

夜半，赵匡胤亲率二百人小队，悄无声息地潜入契丹大营南寨，一把火烧毁了粮草，在混乱中斩了几名辽军将领，生擒契丹御史大夫耶律解里，但也同时导致部众死伤惨重。所以赵匡胤带人刚回去，便被父亲逮个正着，赵弘殷二话不说，挥起马鞭就朝儿子身上招呼，大骂他“混账东西”，一贯行险赌命，杀个把辽将除了泄愤，毫无战略价值，反而会彻底激怒契丹人，招致更疯狂的报复。事实上，赵匡胤此举极大鼓舞了守城士气，赵弘殷内心确实也为儿子感到骄傲。

这一年冬，冷得刺骨，赵匡胤、钱弘俶、郭荣与孙太真四人，城头围坐共饮。杯中是劣质的浊酒，却喝出琼浆玉液的味道，他们遥想年少抱负，慨叹此生若能于太平年岁共饮一杯热酒，便足慰平生，纵然乱世漫长，也终会等到日出。

可惜，黎明并未带来希望，只照见更深的绝望。守城十日，粮尽援绝，伤兵盈营，士气迅速颓靡。钱弘俶盯着士卒碗中清可见底的菜汤，猛然夺过，仰头灌下，那滋味，比酒更苦。当初两千余精锐，如今仅剩八百残兵犹在搏命，城墙上每一块砖石都浸透了鲜血，而在后方的大殿内，文臣武将们吵得不可开交，争论的焦点只有一个：是战，还是降。冯道收到一封来自契丹的诏书，当众宣布撤军。

赵匡胤愤懑不解，郭荣却冷静指出，没有援兵，坚守无益，趁着张彦泽的军队还未调动，尽快带着余下弟兄们撤回城里。钱弘俶同样深感愤怒又困惑，水丘昭券直言京师早不可守，十日血战，不过是为了一个体面退场。桑维翰则是向钱弘俶解释：此战非为胜，而为“示”，向天下昭示，人心离散之际，仍有愚忠者，愿押注朝廷，押注忠义道统。但世人从来只铭记胜利者的丰碑，谁曾凭吊败者的义，在这虎狼世道，不算计、不狠毒，便不配立于权力巅峰。

赵匡胤回城后，第一时间找到冯道，为那些死伤将士请功。冯道应允，流程走得飞快，对牺牲者做最后安抚。旋即，形势急转，张彦泽大军兵临城下，城门不攻自开，城头旗帜易主。曾经被俘的耶律解里又被礼送而出，石重贵迁至别宫，张彦泽摇身一变，成了新的东京留守。

趁着张彦泽接管府衙之前，桑维翰率先来到开封府衙，下令革除薛居正、吕胤等一众参军、书吏的职位，并给每人多支了三个月的钱米。此举看似绝情，实则是保他们性命安虞。这帮忠义良臣不愿惜身苟命，坚持要留下共同面对，却被桑维翰强行赶出，独自一人坐在空荡荡的大堂上，等着张彦泽的到来。

入夜，张彦泽率人包围了开封府，桑维翰丝毫不惧，他早已砸了官印，烧了户册与案卷，拒绝遵奉契丹天子的诏命。他称自己的路已经走完，但能以残躯堵住张彦泽和杜重威的升官之路，也算不亏。张彦泽怒极，利剑贯胸，桑维翰全程不吭一声，气节未堕半分。

这位后晋宰相死了，一生功过堪称撕裂：《旧五代史》赞其“弼谐缔构，可谓社稷之臣”；但作为经手割让燕云十六州的核心人物之一，他又被后世儒家钉上“万世罪人”的耻辱柱。尤其明清易代之际，那些降清的士人，骂他反而最凶，用最恶毒的语言进行审判。桑维翰的悲剧在于，他拥有才能，生不逢时，身处一个道德彻底沦丧的乱世，他曾心系百姓做出地方政绩，抓捕上千豪贼，登华山为民祈雨；也曾广收贿赂，仍岁之间，积货巨万，可最终竟妄图用权谋和妥协来维系一个王朝，反被自己招来的虎狼吞噬。他保住了对石家和自己的忠，却输掉了对天下与百姓的义，可悲又可泣。