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九十年代末期，处在改革攻坚阶段的中国煤炭业，在亚洲金融危机的冲击下、煤炭市场供大于求、整个煤炭业面临前所未有的困难和考验，有的煤矿经过改革已经扭亏脱困，有的煤矿则陷入更为艰难的困境之中。地处中国北方的晋阳矿务局三矿，原本是中国煤炭企业高效生产的一面旗帜，在此期间却因为多方原因陷入濒于颓败的绝境。晋煤集团高层领导毅然下决心撤换了没有功劳但有苦劳的原三矿矿长孙忠诚，将曾经在三矿做出成绩的副总赵志坚从党校抽调回来派往三矿，一手提拔赵志坚的集团董事长，党委书记毕世海在赵志坚临行前和赵志坚立下生死状，赵志坚如能在三年内带领三矿走出困境，实现安全生产、扭亏为赢，重整三矿昔日雄风，三年后，他保证拱手将晋煤集团最高领导权交给赵志坚，如果赵志坚在三年内，搞不好三矿，赵志坚便卷铺盖走人……原本是作为一个普通技术员从三矿走出去的赵志坚，今天却临危受命，做为一个大矿矿长身份重返了绝境中的三矿，为了完成领导的重托，为了让三矿近十万名职工家属不再对未来失望，赵志坚到任后、排除来自各方的干扰，摸清三矿陷入困境的诸多原因后，毅然不顾亲情友情，制定了三矿起死回身的改革方案……
牛建锋眼见赵志坚依然住在老房子里后，彻底信服了，三矿分房任务顺利完成，全矿一万多职工告别了棚户区生活，搬进了阳光新城。 就在孙忠诚一家搬进新居这一天，对小梅锲而不舍追求了一年的李骏终于用自己的真诚打动了小梅，小梅接受了李骏的爱情，但是当母亲催他们结婚时，对这桩婚姻始终有顾虑的孙忠诚让年纪不大的小梅再等两年，等她们彻底了解李家人后再结婚也不晚，小梅同意父亲的观点，内心深处依然对赵文有挂念的小梅其实是想等赵文和牛亭亭结婚后再结婚…… 赵家，牛亭亭一如既往地来找赵文，赵文虽然无数次告诉亭亭，他这辈子不结婚，让亭亭不要在他这耽误时间，可是牛亭亭根本不管不顾，死缠上了赵文，以至赵志坚都被亭亭不畏困难，不达目的死不休的坚韧精神打动，忍不住劝告儿子和老婆，他们不要看不起亭亭，他相信赵文娶亭亭不见得比赵文娶小梅差，赵志坚的劝告在家里得不到支持，连奶奶都说她喜欢小梅不喜欢亭亭…… 时光飞逝，两年后，随着煤矿企业全面复苏，同城矿务局改组变成了同煤集团公司，三矿在赵志坚的领导下，采煤生产量破全国纪录，安全生产千日无事故，三矿再次成为全国煤矿企业先进典型。 一年一度的三矿职代会上，就在赵志坚和到会的毕四海给先进集体和先进个发奖状时，赵志坚认出了领奖的先进个人侯勇，他问依然在一线工作的侯勇现在找没找到对象，当侯勇高兴地告诉赵志坚，他已经定了下月结婚，并且想请赵志坚去参加他的婚礼时，赵志坚当即表示，到时候他一定去参加侯勇的婚礼…… 热烈的颁奖会场，就在赵志坚和毕四海为所有人发完奖后，几个老职工突然上台给赵志坚颁发了一面旌旗，上面写着为官一任，造福一方八个字，赵志坚感动地接过百姓给他的奖旗，到会的毕四海面对赵所得的旌旗，感慨万千，认为赵志坚的确是可以信赖提拔重用的好干部。 就在毕四海上报市委准备提拔赵志坚做集团公司副总经理时，集团公司和市委同时接到三封举报赵志坚贪污受贿，独霸一方，生活作风腐化的群众来信，原本已经打印的任命文件被紧急停发了…… 赵志坚没有等来提拔的任命书，等来了市委派来的调查组…… 当调查组来到三矿，避开赵志坚，首先向孙忠诚了解赵志坚的违纪情况时，老实人孙忠诚再一次发火了，他告诉调查组，如果说赵志坚有贪污受贿问题，那他孙忠诚更有问题……