共42集
故事发生在清末江南某地。郑家和曹家因祖冤结仇几代,老死不相往来。当时大清朝摇摇欲坠,社会动荡不安。曹家二少爷曹光汉(朱雨辰 饰)受西方民主思想影响,在瑞典机械师路卡斯(MartiWaIIstrom 饰)帮助下,开办了一家火柴厂,以振兴民族工业。其父曹光器(张国立 饰)却有难言之隐,妻子曹金氏(朱茵 饰)与他人通奸生下孽子耳朵(侯祥 饰),由于娘家地位显赫,加之为曹家创下辉煌家业,光器只好忍气吞声。光绪帝驾崩后,曹家逐渐落败,受郑玉松(张志坚 饰)影响,曹光汉加入了与官府作对的蓝衣会,不久身陷囹圄。期间,妻子玉楠(宋佳 饰)与路卡斯偷情怀孕,所生异种被曹老爷赐名子春,孩子出生当日,曹光汉被斩首示众。奸夫路卡斯暴毙机房,处死孽子的重仼赋予了耳朵......
曹如器终于见到了伤痕累累的光汉,面对这个一身反骨的儿子,忍不住老泪纵横,父子俩第一次吐露心声,在这即将诀别的时刻说尽了二十多年来的未尽之言,曹如器深深地理解了光汉,为他感到自豪。 曹如器还未走出县衙,负责监斩的曹猛就迫不及待地带着手下前来准备给光汉行刑,曹如器怒斥曹猛不配姓曹,曹猛被曹如器的决绝所震慑。 曹如器回到曹家,将光汉的情况告知曹金氏。曹金氏知道光汉将被问斩,情绪异常激动,在平日里虔诚跪拜的佛像面前大发脾气,砸了佛堂。 光汉临刑前换上了玉楠亲手为他准备的衣服,在这一刻许许多多的往事在光汉的脑海中浮现。同一时刻,玉楠艰难地生下了一个男孩,但是这个孩子一出生就让所有人万分震惊,孩子的眼睛竟然是蓝色的。曹如器听到这个消息,痛心于玉楠对光汉、对曹家的背叛,暴跳如雷,情绪失控。 路卡斯逃出翠雨楼,跑回曹家找玉楠,自投罗网的他正好撞到了曹家愤怒的枪口上。曹光满将路卡斯工作的火柴公社全都砸了,并以修理机器为由,将路卡斯请到了火柴公社。 耳朵来到曹如器处,曹如器将光汉问斩的消息告诉了耳朵,耳朵听后十分伤心。耳朵从家丁口中听到路卡斯返回曹家的消息,内心有不安的预感。耳朵跑到路卡斯的房间,发现这里已经面目全非,耳朵感到路卡斯很可能已经凶多吉少了。