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台湾——这是一片美丽富饶、远离兵燹、浸满希望的土地！从明朝开始，中国大陆百姓便已成规模移民到这里。1662年郑成功赶走了荷兰侵略者，更多的福建平和人、草山人、泉州人来到这里。1683年清政府统一台湾后，大陆百姓移居台湾垦荒形成高潮。从此，这些福建人有了自己新的称谓——垦民；他们也有了自己公选的头领——垦首。可就在乾隆五十三年这些垦民造反了……这是典型的官逼民反！带头造反的人是林爽文，理由很简单：就是战死，也比饿死了强！没造反，还不是一样被砍头？造反的垦民攻城池、杀贪官、开仓分粮，势如燎原！很快，台湾一府三县只剩下彰化还在官军手里。垦首林石跪阻于桥头，可林爽文哪里恳听！他举刀一挥：“走，跟我攻下彰化县城，死了也是个饱鬼！”报急的折子送到京城，乾隆急调福康安赴台平乱。福康安率大军抵闽却并不登台，他让兵士们查账，并找来林家的家谱。更让福建巡抚担心的是，福康安居然还要将未造反的垦首林石接到福州！情急之下，巡抚密遣杀手要在海上将林石“做掉”！哪知福康安对此早有预料。“台湾定则东南定；东南定则海疆定；海疆定则江山永定。”福康安牢记圣祖皇帝的训谕，坚持对台以安抚为主的方略。登台后他让垦民下山，并保证不予追究。但台湾知府却撺掇总兵柴大纪在半路将垦民截杀。福康安大怒：“自作孽不可活！”尚方宝剑下，巡抚抵头，贪官被杀，起义被平定了，林爽文等人也被押送京城。乾隆颁发了台湾六十年免税的上谕……
台湾也开始办团勇了，已被何景收买的丁之建鼓动曾阿汕拉起一支队伍。曾阿汕拿着林家的钱到福州找到大商人杨贽买回二百条枪。饭桌上，林文明满心想看看枪是个啥样子，可曾阿汕告诉他，枪已捐给官府了，二人激烈争吵。曾阿汕要离开林家了，林文察把十甲田的田契塞到他的怀里。曾阿汕用枪逼着米行老板用高价买走了十甲田，并用这些钱办起了自己的团练。林文明找到曾阿汕要枪，被曾阿汕叫人打伤。彰化码头，丁之建正组织人将粮食运往福建，被及时赶到的孔昭慈阻止，二人矛盾进一步激化。孔昭慈决定启用林文察。