共46集
本剧讲述了从上世纪六十年代到九十年代发生在北京四合院里的故事。何雨柱是钢厂食堂的厨师，为人善良仗义却口无遮拦，人称“傻柱”。同院住着钢厂工人秦淮茹，她讲孝道，又能干，膝下有一儿两女，但丈夫因工伤去世，日子过得比较艰难。院里住着钢厂放映员许大茂，为人自私自利，跟傻柱是对头。院里还住着三位受人尊敬的老工人，人称“三位大爷”，一旦院里发生邻里纠纷，都由三位大爷协调解决。傻柱看似不着调，却心地善良，不仅对秦淮茹一家的生活资助颇多，还为孤寡老人聋奶奶养老送终。傻柱在与邻里之间的相处中逐渐成熟起来，有了男人的责任与担当。在改革开放的春风下，傻柱开办饭店，并把四合院改建成养老院，和所有的“邻里家人”幸福和睦地生活在一起。
刘岚为了让傻柱回到食堂，把许大茂出卖娄小娥一家的事情告诉了傻柱，傻柱当即找许大茂拼命。打了许大茂那还了得，傻柱被关了起来。秦淮茹接到娄小娥写给傻柱的信，利用送饭的工夫交给傻柱。傻柱这才知道娄小娥虽然舍不得自己，但是为了家人已经离开北京，马上就要出境。傻柱满脑子都是和娄小娥在一起的幸福时光，没想到造化如此弄人。
为了化解自己没有怀孕的危机，秦京茹和秦淮茹一起上演了一出大戏，假装流产，让许大茂回家那被褥。许大茂回到大院正欲出门，聋老太太得知许大茂抓了傻柱，让他把傻柱放了，许大茂惹不起，只好答应放了傻柱。
时光荏苒，半年之后，已至隆冬，傻柱还没有从失去娄小娥悲伤中走出来，整日沉闷不语。而秦京茹嫁给许大茂之后，对姐姐秦淮茹家很少周济，甚至秦淮茹去问她借钱的时候，秦京茹也不愿意借给她，如此白眼狼怎么都喂不熟。与之相反的是傻柱专门给秦淮茹准备了三十块钱，让她给孩子们置换身新衣服，他已经把这三个孩子当做了自己亲生的，现在孩子大了，傻柱想让孩子们住到雨水那间房子中去，毕竟雨水已经嫁人。秦淮茹劝傻柱回到食堂，这些孩子也好补充些营养。
三大爷阎埠贵想告诉傻柱关于冉老师的事情，傻柱心中只有娄小娥，根本顾不上冉老师，何况对于阎埠贵并没有好印象，把他晾在了那里。阎埠贵只好找一大爷和二大爷商量召开全院大会，一大爷和二大爷对此事根本不感兴趣，都不想参与。刘海中丢掉了官职还遭到了老伴和儿子刘光天的埋怨。阎埠贵把召开全院大会的事情向许大茂报告，许大茂让他警告某些人夹着尾巴做人。阎埠贵这次还真显现知识分子的气节，坚持不和原则的事情不办，过头的话不说，许大茂也没有办法。
秦淮茹向婆婆诉说自己打算嫁给傻柱，现在是最好的机会，否则过了这个村没有那个店。即使嫁给傻柱，秦淮茹也不会丢下婆婆不管不问，到时候也把她带到傻柱家。秦淮茹的婆婆自然不答应，劝秦淮茹少跟傻柱来往。
阎埠贵没有给自己捎到话，冉老师只好亲自找傻柱，让他帮助朋友办婚宴，傻柱一口答应下来。第二天一早，冉老师来接傻柱时恰好被秦淮茹看到，心中又酸酸的不是滋味。回到家中，向孩子们询问冉老师的事情，得知冉老师还要继续改造。秦淮茹又找到阎埠贵打听情况，得知傻柱和冉老师是他们自己联系上的。雨水带着东西来看望哥哥，苦命的秦淮茹诉说生活的苦楚以及对傻柱的依赖。雨水这才明白秦淮茹是因为傻柱和冉老师的交往而产生了一种危机感，安慰秦淮茹，哥哥根本离不开她，不过是把她秦淮茹当成了姐姐。