共40集
上世纪三十年代南洋地区，来自广东的女性欧阳天晴、邝彩云，远渡南洋谋生，天晴做了工地劳力“红头巾”，成为姐妹们的领头人。她被家富和穷司机阿乐同时欣赏；彩云与年少的胡耀祖意外结缘、成为她的保姆“妈姐”，彩云屡遭胡家排挤，耀祖为保护她将她赶走、自己前去留学。能力过人的天晴被女商人苗秀收为事业继承人，却不幸落入对手圈套，家富和阿乐将她救了出来。阿乐主动放弃情感、前去当兵。局势动荡、日军入侵，天晴和彩云表示要跟姐妹们在一起。日军逼迫天晴和她的公司修建神社，修成之日，加入义军的阿乐，率众人救下了天晴，并把神社付之一炬。日军战败后，天晴终与阿乐成婚、事业也越来越壮大；遭遇各种变故的彩云，也等到了归来的耀祖。耀祖决心治好她的伤病，一如当年彩云的照顾和陪伴。
七姑娘得知欧阳天晴在工地的所作所为，把她狠狠教训了一顿，警告她不许再帮何小蝉，欧阳天晴想不通，她觉得自己没错，阿玲只好说出七姑娘的真实用意，如果欧阳天晴继续帮助何小蝉，姑娘们会因为她不能吃苦看不起她，欧阳天晴才恍然大悟，决定不再帮何小蝉了。
何小蝉后悔来星洲，想找个好男人改变命运，母亲操劳半生，父亲喝醉酒以后对她非打即骂，何小蝉从小就目睹了母亲的悲惨生活，一心想脱离苦海，可她实在受不了工地的苦与累，阿瑛来给她们送腊肉，让何小蝉在肩膀上垫一块毛巾，很快就会适应这种工作。
何小蝉在肩膀上垫了一块毛巾，她轻松挑起满满一桶水泥，阿强连夜带人在工地搭起一个女厕所，他气不打一处来，想找欧阳天晴发泄一番，可又找不出她的毛病，再加上阿玲在一旁劝说，阿强才肯罢休。
午休的时候，阿贵对何小蝉冷嘲热讽，怀疑她昨天故意不好好干活，何小蝉随口说出昨晚吃腊肉饭的缘故，阿贵才知道阿瑛自己花钱买了腊肉给何小蝉，心里越发不服气，阿瑛对她好言相劝，欧阳天晴和何小蝉对阿瑛感激不尽。
眼看就要下雨了，工头让姑娘们尽快把砂灰送上去，姑娘们不敢怠慢，加快运送砂灰的速度，小翠看到姑娘们宁可绕远也不走现成的楼梯，就和美花挑着砂灰上了楼梯，结果被蓝头巾的领头人金枝拦在中间。工地上有红头巾和蓝头巾两支队伍干活，她们一直井水不犯河水，小翠和美花不懂规矩，擅自使用了蓝头巾的楼梯，金枝冲她们大呼小叫，蓝头巾的姑娘们一起抗议，要把她们打下去，美花不甘示弱，和她据理力争，扬言要教训她们。
金枝拎着棍子要打美花，阿瑛闻讯赶来劝架，求金枝先放小翠和美花上去，金枝坚决不干，让她们挑着砂灰从很陡的楼梯上原路返回，美花挑起砂灰就往下走，因为楼梯太陡差点摔倒，阿瑛赶忙过来帮忙，不小心被楼梯边上的钉子扎伤了脚，阿瑛强忍疼痛，让她们挑着砂灰先下去，金枝看到阿瑛的脚被扎的血肉模糊，带着姑娘们各自离开。
阿贵狠狠教训了美花和小翠，欧阳天晴劝阿瑛去医院包扎，生锈的铁钉导致破伤风会死人的，阿瑛不想给大家添麻烦，让人帮她把血挤出来，阿强不同意去医院。欧阳天晴只好去找余世襄求助，余世襄让阿强找门板抬阿瑛去医院，阿瑛婉言谢绝，阿玲让欧阳天晴坐电车把阿瑛送回豆腐庄。
七姑娘买菜回来，正好看到欧阳天晴搀着阿瑛回来，赶忙把她包扎伤口，阿瑛谎称自己不小心扎伤，担心小翠和美花被骂。欧阳天晴跟着父亲在工地干活的时候见过破伤风而死的，她苦苦恳求七姑娘送阿瑛去医院，七姑娘觉得没必要，欧阳天晴以为她不舍得钱，对她很不满。天上下起了瓢泼大雨，陆雪亭和金碧华坐车回家，陆雪亭迫不及待打着伞把点心和肉干给白薇送过来，把金碧华扔在车上，金碧华只好冒雨进门，被浇成落汤鸡，她气得哇哇大叫。黄妈来给白薇送饭，白薇就把点心和肉干送给她，黄妈坚决不收，白薇让她送人，黄妈发现白薇连盒子都没有拆开，白薇只好承认她不敢收陆雪亭的东西，以免得罪金碧云。
阿贵很心疼阿瑛，精心照顾她，小翠和美花也答应帮阿瑛洗衣服和做鞋，阿瑛拿出一块钱让她们买烧腊给姑娘们吃，没想到欧阳天晴早已经去烧腊铺买东西了，烧腊铺里只剩下头和尾，老板本想拿回去下酒，欧阳天晴求老板卖给她，然后分给姑娘们。
阿玲向七姑娘详细汇报今天在工地上发生的事，阿贵给七姑娘送烧腊，七姑娘认定欧阳天晴不会让她吃，没想到欧阳天晴特意让何小蝉给她送来一盘烧腊。当天夜里，阿瑛疼地晕了过去，七姑娘发现她的脚伤感染了，二话没说背起她赶往医院，外面的雨太大，路上积了很深的水，七姑娘让欧阳天晴帮忙遮风挡雨，她们一起送阿瑛去医院，阿玲随后跟过去。
尽管医护人员全力抢救，可还是因为送来太晚耽误了病情，医生也无力回天，七姑娘伤心欲绝，阿瑛想回家，七姑娘让欧阳天晴去叫一辆黄包车。余世襄来到工地，从何小蝉口中得知阿瑛脚伤感染了，他赶忙去医院，进门就碰上欧阳天晴，他帮忙叫了一辆黄包车。
阿瑛伤势严重已经奄奄一息，她拼尽最后一口气向欧阳天晴交代遗言。欧阳天晴坐电车送阿瑛回家的时候，阿瑛冒雨去学校见自己心仪的男人，结果没等到，阿瑛送货路过学校的时候，那个男人急匆匆去上课，不小心把一本书掉在地上，阿瑛就捡起来。