插队时,知青孙子旺、张大年同时爱上了秀,秀与张大年的恋情迅速发展并怀上了他的骨肉,为了前程,张大年劝秀打掉孩子,秀却从此音信全无。秀失踪后产下一对龙凤胎,因无力抚养只好送人,之后秀便在抑郁中去世了。其弟在秀的遗物中发现秀写给龙凤胎父亲的信,孙子旺误被认为是孩子的亲生父亲。误解导致了孙子旺与妻子杨喜莲二十年婚姻生活的结束,之后,孙子旺踏上了代故人寻子的漫漫征程。在寻子过程中他遇到了种种困难和挫折,因为自私,张大年百般阻挠;两个孩子--安吉拉和福兰克不接受;以及经济上的困难等等,但孙子旺以宽容的心态渐渐感化了周围所有的人。最终,孙子旺带着异乡亲人的祝福,回到了祖国,完成了这段不平凡的寻子之旅。
暂住在大年家的子旺受苏珊的委托照顾他家的狗麦克,带麦克在公园散步时,语言不通又不懂美国法律的子旺为自己因为一时疏忽让麦克和一只美国人牵的狗交p了,并发生了争执。为了避免官司,跟大年夫妇商量后,决定私下协商解决,但在赔偿款的问题上大年夫妇又因此发生争吵。争吵期间苏珊无意中说出阿香在医院的事情,大年无奈只得将阿香出车祸的事情告知子旺,子旺心里对大年暗暗失望的同时,坚持要去医院探望阿香。子旺在医院碰到照顾阿香的福兰克,请福兰克好好对待阿香。深知给大年惹了不少麻烦的子旺,提起箱子不辞而别。漫无目的的在街头走着,深夜来到一个公园,刚想休息一下,却又遭到流浪汉的驱赶。子旺为争夺地盘与流浪汉斗智斗勇,二人虽言语不通却不打不成交,逐渐消解了彼此的敌意。