共20集
晚清的佛山南海,土地富饶,却也横行着贪官和权贵,爱恨情愁在这里交织,新与旧的观念在这里碰撞。主人公邝南海(邓超饰)出身封建家庭,自幼习文,知书达礼。天资聪慧的他成长为博览群书、足智多谋的青年才俊。天性豪放、敢作敢为的他被黎民百姓视为神奇英雄,却被贪官污吏恨之入骨。为了帮朋友潘世安(姜峰 饰)追求金山兰(程莉莎饰),邝南海进入嘉礼学堂拜于周真汝门下,而从小受到西方教育的金山兰却对邝南海展开了大胆的追求,差点惹得邝、潘二人反目成仇。为了躲避金山兰的追求,邝南海让自己的婢女苏女(朱梓郡饰)化身男装进入学堂陪读,不料苏女也对他暗许芳心……纠缠的爱情、友情碰撞出起伏跌荡的剧情。邝南海在几经对感情的失意、得意、痛苦、悲伤之后,逐步走向了一条为图救国救民而奋斗的道路……
金家为了紫洞艇一事取消了金山兰与康南海的婚约,并强行把金山兰锁在屋子里不许她与康南海见面。 屋漏偏逢连夜雨,正为金山兰的事心力交瘁的康南海,惊悉姐夫罗仕才读书过累得痨病吐血身亡。而姐姐康姐素容却被罗母反骂命里克夫,在罗家守节受尽折磨。康南海极为气愤,对旧婚姻制度更是憎恨。康南海帮助姐姐与旧情人高学谦结合,双双远走南洋过新生活……