明朝末年,中国历史上注定上演三帝争雄的非常时期,皇太极在辽东建立大清,虎视中原;李自成于陕西高举义旗,欲将大顺取代大明;内忧外患的末世之君崇祯则怀抱中兴梦想,试图一统天下。一位开国大帝,一位亡国之君,一位成功与失败同样悲壮的农民起义之王,他们三人的搏杀,隐含着多少历史机缘和人性悲剧!跳出单一角色刻画的模式,该剧融合情感、权术、恩仇、伦理、战争等多条线索,把这段中国历史上充满偶然和遗恨的故事推向高潮。
吴三桂滞留京城,连陈圆圆也看不下去,催促他快点回宁远。吴三桂还是不肯离开陈圆圆,直到崇祯下旨催促,他才与陈圆圆洒泪而别。 李自成大军逼近北京,崇祯召众大臣商议迁都南京,却遭到许多大臣反对。崇祯委决不下,去请教张嫣,张嫣竟然抬着棺材,表示要死在北京。崇祯患得患失,终于错失良机。 守城军队缺饷,叛逃日多,崇祯下令让大臣、太监捐献银两,人人一毛不拔。崇祯无奈中将众大臣召到奉先殿,逼迫他们交钱,一时人心惶惶。