共74集
1884年，周滢跟着养父周老四来到关中，输光钱财的周老四将周滢卖到沈家当丫头。周滢逃跑时躲进吴家东院大少爷吴聘的轿中，颇具商业头脑的周滢得到了吴蔚文的赏识，被获许留在吴家。沈星移怀疑沈家大少爷被吴聘暗杀，出手将其打伤。为救昏迷的吴聘，周滢嫁入吴家冲喜。吴聘身亡，吴家处境困窘，周滢决定要重振吴家东院。周滢入股陕西织布局，却遭受了朝廷反对洋务运动势力的打击，陕西机器织布局面临重建。为救深陷牢狱的周滢，吴家交出陕西机器织布局的所有股份以及与洋商的生丝合同换得周滢一命。出狱后的周滢重燃斗志建立泾阳布厂，吴家产业再次有了新起色。庚子国难，周滢用自己的方式担起了吴家大业的重振之风，又引领了动荡时局的改革之路。
德嫂死了，德叔也在清醒之后跳井了，这种凄惨的结局怎么都不符合周莹对他们原本的期望。她这时才绝望的发现，鸦片有多么害人。那五十亩罂粟如果全部产出鸦片，又有多少户人家会家破人亡呢？周莹亲手拿着火把烧了这些害人不浅的东西。赵白石看到田地着火，赶来查看。了解状况后，他对这个深明大义的女子颇为钦佩，感觉从前小看了她。
胡志存终于回家了，他已然是衣衫褴褛，面黄肌瘦。胡咏梅看到父亲，满是心疼，赶紧张罗了酒菜。这几个月没有见到女儿，又被军需案的事情所折磨，胡志存有些精神恍惚。家人终于团聚，胡咏梅和父亲商量请杜明礼来家里吃饭，想答谢他的帮助。可胡志存却大惊失色，禁绝她和这个人来往。
烧了罂粟之后，周莹和学徒们共同思考还有什么生意可以做。她想到了种棉花，可是仔细算算还缺两千两银子。想到吴夫人那里可能还会有钱，周莹就去找她借。可任由这个儿媳说破嘴皮子，吴夫人都不肯拿出来。
周莹暂时没辙，就去找周老四，成功的在他床底下翻出来了一些平日里攒下的宝贝。大概能当五十两，可以还上欠佃农的钱。
沈星移找周老四喝酒，听说了周莹现在缺银子，就表示愿意帮忙。回家之后，沈四海让他当药材行的二掌柜。可沈星移坚持一定要在膏药里加上血竭，这是为了沈家好。比起弄虚作假坑人来拿钱，他更愿意做些有良心的事情。沈家做生意几十年，招牌比那些银子贵重多了。
可沈四海已然被贝勒爷的势力所震慑，一心想着攀上这些人脉，成为泾阳第一商户。他思考再三，决定先让沈星移到棉花行当二掌柜，历练一段时间再经手药材行。
周莹实在没有钱了，蹲在地上发愁。刚巧看到张妈路过，要拿吴夫人做的绣品去换钱。她说服了张妈，成功把夫人房间里的两千两银票偷出来。钱拿到手后，周莹吩咐小伍和王世均去买棉花。打听过棉价之后，她已然有了自己的计划，现在只剩耐心等待了。
杜明礼看到胡家要关门了，赶紧来查看情况。原来是胡志存精神不好，暂时不能开业。杜明礼就建议胡咏梅先带着父亲出去走走，缓和一下状况。
崔家把上次的钱结了，丫鬟把一吊铜钱交到了吴夫人手上。经过股份被侵占的教训，吴夫人把自己的钱藏的格外的隐秘。正当她打开一个又一个的匣子，想把钱存起来的时候。却发现，之前的两千两银票都不见了。她赶紧喊张妈过来，希望不是出了什么不好的事情。
按照事先约定的，周莹把责任都揽在了自己身上。吴夫人被气的要去县衙见官，告儿媳偷盗。赵白石见到诉状后，感叹这个女人真是一刻都安分不下来。可周莹在大堂上一脸轻松，反而说要请赵白石作证立字据，三个月后连本带利的还钱。
赵白石被这种目无尊长的态度气到，打了周莹三大板。他还想劝这个女子谨言慎行，可周莹却暗自高兴。是啊，这三板子打消了婆婆的气，又没有伤到自己的身体，还换来了搏一搏的机会，能换吴家东院一个东山再起一点都不亏。
挨了板子之后，周莹就趴在凳子上，被抬回了东院。春杏心疼少奶奶，说如果是自己就走了。可周莹对吴聘的感情不允许她这么做，毕竟这里需要她留下。否则东院就真的会跌倒地狱里，谁都来踩一脚。