共74集
1884年，周滢跟着养父周老四来到关中，输光钱财的周老四将周滢卖到沈家当丫头。周滢逃跑时躲进吴家东院大少爷吴聘的轿中，颇具商业头脑的周滢得到了吴蔚文的赏识，被获许留在吴家。沈星移怀疑沈家大少爷被吴聘暗杀，出手将其打伤。为救昏迷的吴聘，周滢嫁入吴家冲喜。吴聘身亡，吴家处境困窘，周滢决定要重振吴家东院。周滢入股陕西织布局，却遭受了朝廷反对洋务运动势力的打击，陕西机器织布局面临重建。为救深陷牢狱的周滢，吴家交出陕西机器织布局的所有股份以及与洋商的生丝合同换得周滢一命。出狱后的周滢重燃斗志建立泾阳布厂，吴家产业再次有了新起色。庚子国难，周滢用自己的方式担起了吴家大业的重振之风，又引领了动荡时局的改革之路。
失魂落魄的周莹被沈星移一番话狠狠的伤了心，她一夜未归，痴痴的靠在那方墓碑前。怀先和春杏着急的四处找她，终于还是在天光大亮时找到了。知道疼人的小孩子就像个小太阳一样，温柔的替周莹暖手。一夜的呆坐，她的双腿早已麻木，终究还是在春杏和怀先的搀扶下回去了。
沈星移改名换姓之后极力宣传变法，这引起了杜明礼的不满。为了给王爷交差，杜明礼知道自己应该动手管管这个地界，顺便给赵白石施加压力，让他扼杀周莹想要创建的泾阳布厂。很明显，周莹这样的打算并不单纯为了利益，而是为了复仇压垮陕西机器织布局，从而让杜明礼翻跟头。
赵白石知道周莹的打算，并不打算真的阻止她。他便提前通知周莹，自己要在表面上以巡抚的名义严禁她办厂。杜明礼亲自找到沈四海，拿这些变法的事情来威吓他。无论变法是否出自皇命，都违背了王爷的利益。沈四海别无办法，只能听从。
赵白石继续查找变法的事情，他亲自到了正宜学堂，却看到了死去的沈星移！时隔许久，虽然两人对各自投靠的阵营有所不满，但他们一个想要实业救国，一个想要教育救国。共同目的很快消除了往日的隔阂，赵白石和沈星移坦诚交流了各自的思想，对彼此也少了许多嫌恶。
时至如今，为了保护周莹，赵白石仍旧想和沈星移联手除掉杜明礼。毕竟，在泾阳地界上，这两人迟早会有一次恶战。虽然为了变法事业，沈星移不得不把所有情意都埋在心里。但他在内心深处始终不能对周莹忘情，很快同意了赵白石的建议。即使这一生都不能在一起，保护着心上人的使命却不能忘记。
劝阻周莹的事情很快就落实到了纸面上，赵白石亲自拟好了封厂的告示。吴泽对这种行为十分不满，而这股怒意正是赵白石想看见的。他故意让作为钦差大人的吴泽弹劾自己，甚至要把脏水引到背后指使的人身上。这个举动的目的就是为了打压杜明礼的威风，让泾阳布厂的运行能更顺利。
沈四海苦口婆心的劝儿子暂停这种不自量力的变法，毕竟王爷权势滔天，动动手指就能让沈家灭门。可沈星移并不买账，他不觉得一味忍让就能有作用。而且如今朝廷腐败溃烂，他更希望天下人都能富足平等，不必遭受冤屈和苦难。沈四海已经鬓发霜白，对于儿子的一意孤行无可奈何，只能扬言要断绝父子关系。
吴泽一心想要迅速变法却没有更符合时局的打算，他的行为举止无意间得罪了很多人。二老爷担心儿子的举止会惹祸上身，周莹觉得这一切都在于朝廷的想法，还是听听赵白石的意见比较好。她特意趁夜上门拜访，却看到赵白石拿出了上谕，这仿佛给了泾阳布厂一个护身符。但当他说起沈星移时，周莹还是岔过了话题。
又是一天放学时，沈星移拦住了怀先，把一个小包裹交给他，让他悄悄带给周莹，并且不许说是自己给的。建厂的千头万绪，都需要周莹用心理清楚。正在繁杂之际，这包裹里的关于日本变法和建造工厂的笔记，对她来说正是如有神助。
吴泽急于求成，想要开办新式学堂、裁撤许多冗员，但并没有给出具体安置方案。而且他还要迅速的让布厂在十天内开工，否则就要上书请旨打压周莹。如此不切实际、纸上谈兵的行为，只能让赵白石和周莹感到莫名其妙，甚至还有些许反感。
但吴泽却对这样的变法速度十分坚信，他觉得只有大乱才能大治。对于赵白石的中肯建议，他充耳不闻，甚至要拿上书威胁好友。很快，赵白石就被罢免了。得知吴泽这么胡闹，二老爷实在看不下儿子的做法，就要拉他回家，没想到却差点被下人客气的撵走了。
吴泽不肯反省，反而要拿告发周莹做威胁，逼着父亲早点让布厂开工。对于儿子越来越大逆不道的做法，二老爷瞬间就被气晕过去。