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故事开始于1948年的辽沈战役。营长郝豹(朱亚文 饰)在战斗中丧妻失子,解放后的他放下枪杆子、拿起锄把子,又在北大荒开始了新一轮军垦生涯。军垦生活单调乏味,清一色的男人做梦都盼着有个家。城里姑娘沈秀(梁林琳 饰)从报纸上得知北大荒招人,她与好友罗薇薇(黄小蕾 饰)瞒着家人报了名,踏上了北上的路程。女人们一到营地,郝豹一眼对漂亮的沈秀产生了好感,因为她与亡妻长得很像。北大荒的荒蛮和艰苦出乎了姑娘们的想象,加之戎马半生的郝豹性格粗野,令沈秀很不适应。不久,又一批山东女人来到北大荒,其中有一个性格豪爽的田二曼(赵苏婷 饰),行为举止活脱脱像一个爷们儿,这下热闹了......
修渠的进度一直上不去,耿喜旺用炸药炸渠的方法加快了挖渠的速度,取得了阶段性的成功,得到了总部的表扬。广播站成立后,萧山岳负责写稿子,接触沈秀的机会自然多了起来。一次偶然,沈秀翻看了萧山岳的日记,内容充满着对沈秀的爱意。沈秀看后很感动,内心充盈着甜蜜和幸福。耿喜旺和罗薇薇在相处中逐渐产生了感情,可罗薇薇仍然放心不下家乡的吕富友。