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河南林州“红旗渠”的后代们在改革开放大潮的冲击下走出太行、走出大山，“一把瓦刀闯天下”，进入城市从事建筑、二次创业的故事。通过对金桂生、于小莲、大群二群兄弟、宁霄雅、金瓦刀、兔子、老麻雀、老本等林州新老两代人的人生经历和心路历程的独特开掘和刻画，以全新的视角开掘和诠释了在新的时代背景下 “红旗渠精神”新的时代内涵。通过对红旗渠两代人人物命运和观念的冲突，揭示了“红旗渠人”新旧观念的矛盾和碰撞，“红旗渠”的后代们经过打拚由穷人变成了有钱人、由打工仔变成了小老板、大老板、由“乡巴佬”变成了“城里人”，展示了由农业文明进入城市文明的艰难嬗变过程。这个过程充满了艰辛和挑战，也充满失落和痛苦，但人类社会就是一步步从这种失落和痛苦中走出浑沌和愚昧，走向富足和文明。
于小莲有了自己的饭店，刚开张，过年就不准备回去了。 大群回乡之前还有一个牵挂，那就是没有结成婚的“媳妇”于小莲，他还是希望小莲能够跟他回去，找回自己的脸面。小莲说，你的帐我会还的。小莲凑了三千块钱，交给“老麻雀”，托他转给王大群。火车上，钱被人偷了。 宁霄雅来送金桂生，却出人意料地上了火车，要跟金桂生一起去看红旗渠。 到了县城，大群觉得光有一身行头还不够“派”，又买了一辆价钱最贵的摩托车骑着回家。 村里人看见，差点认不出来了。 都说，大群这回是真的发达了！…… 桂生带霄雅来到了他读书的小学校，桂生回忆了不少儿时的往事。遇上了老校长，桂生决定为学校捐款。