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河南林州“红旗渠”的后代们在改革开放大潮的冲击下走出太行、走出大山，“一把瓦刀闯天下”，进入城市从事建筑、二次创业的故事。通过对金桂生、于小莲、大群二群兄弟、宁霄雅、金瓦刀、兔子、老麻雀、老本等林州新老两代人的人生经历和心路历程的独特开掘和刻画，以全新的视角开掘和诠释了在新的时代背景下 “红旗渠精神”新的时代内涵。通过对红旗渠两代人人物命运和观念的冲突，揭示了“红旗渠人”新旧观念的矛盾和碰撞，“红旗渠”的后代们经过打拚由穷人变成了有钱人、由打工仔变成了小老板、大老板、由“乡巴佬”变成了“城里人”，展示了由农业文明进入城市文明的艰难嬗变过程。这个过程充满了艰辛和挑战，也充满失落和痛苦，但人类社会就是一步步从这种失落和痛苦中走出浑沌和愚昧，走向富足和文明。
宁处长老了，这让霄雅很吃惊。宁处长拿出专程带来的十万元钱，让霄雅离开桂生，跟他回去。 宁处长说，你跟金桂生在一起不合适，怎么说他也是个农民！ 霄雅说，你不也是农民出身吗？ 三年后，桂生在北京立住了脚。 回到省城，专为“老麻雀”买了一套西装。桂生告诉“老麻雀”，现在谁也不欠了。 “老麻雀”说，不对！你欠莲，你欠她的！ 桂生和大群都有了自己的轿车，两人都相遇，都自我感觉颇良好。 大群搞了一间大大的办公室，在办公室里摆了一个大大的地球仪。 桂生为了公司的形象，买了辆红旗轿车…… 大群为了与桂生比，决定买辆奥迪…… 桂生买了小莲当年最爱吃的糖葫芦和麻花来看小莲，两人回想起当初逃婚进城的那一幕，都心里酸溜溜的，桂生不再是过去的桂生，小莲也不再是过去的小莲，他们再也回不到过去的纯真情感中去了。这就是进城带给他们的变化。生活改变了他们。