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河南林州“红旗渠”的后代们在改革开放大潮的冲击下走出太行、走出大山，“一把瓦刀闯天下”，进入城市从事建筑、二次创业的故事。通过对金桂生、于小莲、大群二群兄弟、宁霄雅、金瓦刀、兔子、老麻雀、老本等林州新老两代人的人生经历和心路历程的独特开掘和刻画，以全新的视角开掘和诠释了在新的时代背景下 “红旗渠精神”新的时代内涵。通过对红旗渠两代人人物命运和观念的冲突，揭示了“红旗渠人”新旧观念的矛盾和碰撞，“红旗渠”的后代们经过打拚由穷人变成了有钱人、由打工仔变成了小老板、大老板、由“乡巴佬”变成了“城里人”，展示了由农业文明进入城市文明的艰难嬗变过程。这个过程充满了艰辛和挑战，也充满失落和痛苦，但人类社会就是一步步从这种失落和痛苦中走出浑沌和愚昧，走向富足和文明。
“兔子”领桂生去找小莲，却没有找到。 桂生依旧常常丢下工地上的活去贴《寻人启事》，希望能被小莲看到。可小莲对桂生已经失望了，对小娜说，就是饿死，也不愿再见桂生。两个人就这样阴差阳错地生了嫌隙。 大群进步很快，受到了舅舅的表扬，把工地交给了大群管理。舅舅说，好好干。只要好好干，什么样的女人咱找不来。 工作难找，于小莲和苏小娜四处求职无门。在苏小娜的劝说下，小莲在歌舞厅干起了女招待。大群领城管马科长徐科长到歌舞厅消费，正好碰上服务的小莲。大群满腹怨怼，满腹伤感，喝得大醉而归。一天，大群要了个包间，专叫七号的小莲，要小莲为他服务，把小莲羞辱了一番。骂她贱！ 小莲哭了。 大群还是希望小莲回心转意，离开金桂生，跟他。可是他们根本不可能了。 夜雨中，小莲走在街头，决计要辞掉歌舞厅的差事，找一件不受人欺负的活，本本份份地做人，挣钱还债，挣一份属于自己的生活。