“村里来了个小八路,还是个女的!”牛犄角村的孩子王乐铁头听到二贵的报信。夏天的母亲在战场上牺牲了,父亲要带领部队作战,组织上把夏天托付给了牛犄角村的村民乐长富。夏天的到来使孩子王铁头的地位受到了冲击,在多次的较量中,铁头甘拜下风。夏天用在部队里见识过的方法来重新领导村里的孩子。一句“要团结一切可以团结的力量”她团结了地主的儿子陈子佩还有乐叔的女儿莺莺。他们组织了“牛犄角村打鬼子杀汉奸英雄独立大队”。在抗战的年月里,欢乐是短暂的,随着鬼子的进村扫荡,亲人们一个个在孩子们的眼前死去,为了报仇,孩子们在夏天的带领下扛起了枪,去追赶抗日的队伍……
离婚的骄阳现如今是一名环卫部的清洁工人,独自一人带着儿子过日子。日子清淡、艰苦。铁头不想自己成为女儿的负担,提出要进养老院生活,遭到骄阳的强烈反对。一次以外铁头摔坏了跟随他多年的假腿,骄阳焦急万分,在苦于无钱给父亲镶嵌假肢的情况下,骄阳竟干起了拣破烂的工作。