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上世纪九十年代末，留学德国的柳钧回到家乡东海，他顺应时代发展，立志将父亲的老机械制造厂改造成科技领先的现代化制造厂。民企在技术、资金、人脉等各方面都遇到重重困难，举步维艰，但好友钱宏明的进出口贸易、房地产等事业却搞得风生水起，二人互相帮助互相提醒。柳钧因技术结识了杨巡，后又因为技术与杨巡闹翻，结下冤仇，好在当地东海集团负责人宋运辉对他青睐有加，在腾飞厂的发展中给予了有力支持。柳钧脚踏实地，一面适应、融入国内环境，探索经营管理之道，一面攻破技术壁垒，最终凭借过硬的技术和一腔理想主义，渡过生存难关，完成了腾飞厂一次又一次的转型升级。柳钧实现了自己的价值，腾飞厂也在中国制造业的洪流中奋勇争先，占据了一席之地。
因为钱宏明债台高筑，钱宏英担心沈嘉丽会被骚扰，准备让她住在自己的房子里。然而钱宏明早就已悄无声息地安排沈嘉丽出国，钱宏英得知后心理趋近崩溃，思及自己为他四处奔波、费尽心力地筹钱，大骂他不顾姐姐死活。钱宏明心中愧疚万分，但又找不到话来安慰，钱宏英看着他，忽然意识这次难有翻身之日。
回去的路上，车内气氛显得沉重，崔冰冰为缓解就让柳钧说个八卦。柳钧提及陆华东与陈其凡再次分手后，火速找个女主持人，但因忙于工作无心恋爱，很快就和女主持人分了。事实上，陆华东根本忘不掉陈其凡，所以让柳钧向崔冰冰打探陈其凡的意思，崔冰冰答应找机会帮忙试探。
钱宏英拖着疲倦身体回到家，刚坐下不久就接到魏姐电话，立马打起精神调整情绪承诺会付下周利息，三言两语哄骗了对方。挂断电话后，钱宏英盯着联系人里的柳石堂，再也忍不住失声痛哭。
反观钱宏明独自开车在自家楼下，立刻将所有手机关机，看着车前一位以捡破烂为生的大叔，心中百感交集，便将车后备箱的礼品送给他。另一边，柳钧看到报纸上刊登金弋破产倒闭，没想到金弋也算是实力雄厚的巨头就这么破产，忽然有些担心钱宏明，奈何对方关机。
如今腾飞工厂退订的单子越来越多，幸好柳钧早在两个月前调整了生产计划，为应对行情不再大量生产，避免更大损失。尽管如此，目前的经济形势下，柳钧仍然要继续收缩产出，全工厂闹得上下人心惶惶。
当天晚上，沈嘉丽联系不上钱宏明，便让柳钧帮忙看一看。恰好柳钧收到钱宏明的短信，约他在小区门口见面。等见了面，钱宏明将名下所有房本都交给柳钧，希望他能买下这些房产。原本柳钧想要借钱给钱宏明，可在钱宏明的坚持下，只好带着房本回家。
柳石堂主动打电话关心钱宏英，言语间满是温情，表示自己始终会默默注视着她，尽管年纪已经不小，但有能力照顾她一辈子。听着柳石堂的话，钱宏英泪流满面。崔冰冰翻看了买卖合同，认为钱宏明报价比较公道，可见钱宏明对柳钧确实把柳钧当朋友，支持柳钧的决定。
第二天，崔冰冰带着房产合同去见陈其凡，确认手续齐全并无问题，稍微安心一些，但依旧认为这些东西就像是烫手山芋。看到窗台上摆放的鲜花，崔冰冰得知陈其凡与陆华东复合，正说话间，忽然出现地震，二人急忙往外跑。
随后电视上播放着汶川地震的新闻，对于全国影响甚大。柳钧心怀善念，知道厂子里尚有川籍的员工，便让老朱联系他们顺便组织捐款。然而员工们与家人取得联系，并不需要私人捐款，最终柳钧还是准备出钱出物资援助汶川。
接下来的日子里，柳钧隔三差五联系钱宏明，生怕对方出事。钱宏明表面看似乐观，实则已经走到绝路，与姐姐商量好了跑路计划，并将仅剩的钱交给她。崔冰冰回家路过宏盛地产，发现外面围满了债主，便拿起手机拍下照片，回家询问柳钧是否知情。