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徐天佑带着方林回到府衙，发现衙门里空无一人，惊堂木也不见了，徐天佑仔细排查，发现江捕头带着衙役们在后院赌博，狠狠教训了他们一顿，让他们拿着鞋印去排查嫌疑人，江捕头大为不满，徐天佑向他们讲明利害关系，他只好照办，方林担心江捕头撂挑子，决定找都兆青等人帮忙。
方林让都兆青和杨进升等人到全德私塾见面，黄昌云迫不及待想知道徐天佑掌握的线索，方林拿出鞋印，拜托他们帮忙调查纵火犯。吴嵩看到屋顶的信鸽，悄悄到树林找到郭心兰，自从家里发生变故以后，郭心兰就落下毛病，她觉得没有安全感。
当年，吴嵩带人查抄郭家，无意中发现幸免于难的郭心兰，他收郭心兰为义女，郭心兰一心想报仇，吴嵩专门找师父教她武功，派郭心兰到徐天佑身边卧底，郭心兰透露方林现在是徐天佑的师爷，吴嵩大吃一惊。黄昌云发现上官云儿送给他的香包不见了，他心急如焚，母亲也来帮他翻找，最后发现腰间只剩下红绳，黄昌云回想起香包丢在贡院了，他连夜去找，结果一无所获。
贡院起火那天晚上，乞丐在后墙外捡到一个香包。黄昌云没有找到香包，他担心事情败露，连夜把吴嵩给他的金条藏到破庙。郭心兰向徐天佑打听贡院起火的进展，主动提出帮徐天佑查清真相，徐天佑对她表示感谢，把她留到最后做杀手锏。
黄昌云发现乞丐跟踪他，就悄悄躲起来，把乞丐罗鸣堵在巷子口，乞丐拿出香包相要挟，要揭发他到贡院放火，逼黄昌云拿出500两银子，黄昌云只好答应今晚交易，梁元振派师爷一直跟踪黄昌云，他躲在一边看得清清楚楚。
江捕头把全镇的男人都召集到府衙，一一比对脚印，徐天佑和方林赶忙来制止，把百姓们全部疏散。梁元振从师爷口中得知黄昌云被罗鸣要挟，狠狠教训了他一顿，让他把罗鸣杀人灭口。
徐天佑看出江捕头他们故意而为之，江捕头不但不认错，还振振有词，徐天佑很生气，就狠狠数落他一顿，江捕头一一历数徐天佑的罪状，梁元振来看热闹，还在一旁说风凉话，江捕头赌气请病假要带着衙役们离开，梁元振假惺惺过来解围，答应给他们垫付医药费。
黄昌云向上官云儿诉苦，把罗鸣敲诈的事以及梁元振逼他杀人的事都说出来，上官云儿很着急，黄昌云让她放心，发誓绝不会杀人。徐天佑越想越生气，他不甘心向江捕头等人屈服，方林劝他不要用高压手段，应该对江捕头等人动之以情。