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考生们一起来找吴嵩诉苦，吴嵩自称他当年来京城赶考，也是一样的穷困潦倒，答应向皇上禀明此事，尽快帮他们解决问题。
徐天佑带着郭心兰离开府邸，他有点舍不得，胡湘湘觉得这是风水宝地，就想买下来，也能助方林平步青云。杨进升和上官云儿来为他们送行，方林看到他们相亲相爱倍感欣慰，叮嘱杨进升好好珍惜这来之不易的缘分，尽快振兴杨家。
吴嵩一回府就把李志教训一顿，埋怨他办事不利，让贫困区的考生们一起来找他，李志不明白吴嵩设立科举庄的意图，吴嵩想在这里培养亲信，还特意设立了富人区和贫困区，就是想筛选出更有利用价值的考生为其所用。吴嵩还订了一条不成文的规矩，考生们必须找到强有力的财富支持，才能入住富人区，吴嵩按照他们背后的财力预定前三甲，李志终于明白吴嵩的用意，对他佩服得五体投地，吴嵩担心皇上得知考生自杀的事，又担心徐天佑捣乱，他让李治派人盯紧徐天佑的一举一动。
方林，徐天佑，郭心兰和胡湘湘一行四人很快来到京城，方林发现京城和往日不同，心里有一丝丝担忧，徐天佑想尽快去吏部报到，想看看吴嵩有什么鬼把戏。李志假惺惺来吏部欢迎徐天佑和方林，搬出吴嵩来说事，想给他们一个下马威，方林却不买账，对李志反唇相讥，李志通知徐天佑和方林去赴宴，吴嵩要为徐天佑接风洗尘，徐天佑断然拒绝。
徐天佑来到吏部的卷宗室，发现里面空空如也，才知道李志提前派人把所有的卷宗拿走，还带来很多新的卷宗让徐天佑尽快处理，徐天佑发现那些都是京城百姓鸡毛蒜皮的案子，他气得咬牙切齿，方林断定吴嵩想隐瞒什么事，劝徐天佑去赴宴。
方林打听到都兆青从封季扬的府里搬到科举庄，第一时间来看他，鼓励他好好复习，都兆青发誓金榜题名的时候向朝廷上书，为杨进升家讨回公道。徐天佑准时来赴宴，林阿一假扮店小二行刺吴嵩，结果被侍卫当场制服，林阿一大骂吴嵩靠科举营私舞弊，害得他兄弟走投无路自杀，林阿一行动失败，当场咬舌自尽，吴嵩觉得很晦气，就带徐天佑换地方继续吃饭。
都兆青向方林详细讲述了吴嵩利用科举庄结党营私的阴谋，都兆青因为气死罗坤遭到排斥，他带方林来到贫困区，给这里的两个朋友送物资，方林看到考生们生活困顿，他的心里唏嘘不已，答应帮他们解决困难，方林了解到吴嵩早就内定了科举考试的人选，他不禁大吃一惊。胡湘湘去逛街，在绸缎庄巧遇小玥，小玥祝福胡湘湘和方林幸福，催她尽快生个孩子，两个人相谈甚欢。
方林找来历届科考的范文，想让都兆青用来备考，徐天佑埋怨方林不该骗都兆青，吴嵩早就内定了科举的人选，都兆青根本没有金榜题名的机会，除非他投到吴嵩门下，都兆青来给徐天佑和方林送饭，在门口听到他们俩的谈话。