共81集
科尔沁格格大玉儿梦想着和心上人在草原上过鹰般自由的生活，可命运却把她推上了风云际会的历史舞台。大玉儿深爱着多尔衮，却阴差阳错嫁给了皇太极。这两个雄才武略的男人，一个开创了大清基业，一个扬鞭策马中原，她注定要母仪天下，却也注定要历尽人世沧桑。终其一生，她从未淡退对多尔衮的爱，但也时刻记着自己身上的责任。当恩宠和荣耀接踵而至，她却痛苦地挣扎于政治与情感的夹缝中。从庄妃到太后再到太皇太后，大玉儿一生经历清初三朝，辅佐两代幼主，力挽狂澜，闯过一次次险恶的政治斗争、一场场血刃的生死搏杀，始终站在历史进步的一面，以独有的胸怀和魄力推动时代车轮前行。
龙格给多尔衮发来密信，绿珠约他明日大法寺见。多尔衮见到绿珠，要她走得远远的，这里不是她该呆的地方。小玉儿头天见多尔衮神色不自然，第二天跟踪多尔衮，发现他和绿珠约会，醋意上来，对绿珠出语相讥。这时济尔哈朗围上来，多尔衮拉起绿珠就跑，被追到悬崖边无路可走，绿珠为了不连累多尔衮，纵身跳下山崖。多尔衮伤心不已。
玉儿总是想起在书房见到多尔衮满手鲜血的样子，在梦中玉儿看到皇太极举剑刺向多尔衮，情急之下，玉儿大叫“多尔衮”，惊坐起来才发现原来这只是个噩梦。皇太极在旁边听得真切，也被玉儿的喊声惊醒。枕边人在梦里竟然叫出别的男人的名字，俗话说日有所思，夜有所梦，这让皇太极气极败坏。玉儿十年前就怕在梦里吐露真心，没想到隐忍十年，还是暴发出来了，她很害怕累及多尔衮。
大清国成立后，皇太极为后宫排序。中宫之位哲哲当仁不当，娜木钟娘家阿霸垓为平定蒙古做了大贡献，侧封为西宫，海兰珠封为东宫，玉儿排位五宫之末，封次西宫庄妃。哲哲为玉儿不平，皇太极本意要将玉儿封为东宫，经过此事心头怒气未消，他对哲哲说，玉儿太过聪明，让人猜不透她的内心。怎么感觉相处十年反而和她越走越远。
多尔衮为阿巴亥十周年忌日祭拜，他在额娘灵前吐露心思，自己隐忍十年来打消皇太极的怀疑，虽然仇恨还在，但仍未改变什么，皇太极仍身处万人之上，额娘拿命换来的一切值得么？小玉儿偷偷听着多尔衮的倾诉，才明白他的痛苦。大玉儿一直记得阿巴亥的忌日，命苏茉儿拿了四盘大妃生前喜欢吃的点心来当祭品，小玉儿想把苏茉儿赶走，被多尔衮拦住。多尔衮听说后宫册封，平时深受恩宠的大玉儿只列五宫之末，追问苏茉儿出了什么事。苏茉儿不便问答，只是隐晦地说，玉儿真正的用心良苦一直在您身上。
娜木钟见大玉儿位列她之下，前来炫耀，玉儿仍然不为所动。哲哲回想起往事，十年前回乡省亲时吴克善说大玉儿会母仪天下，没想到皇太极真的当上了皇帝。看来大玉儿把她的好运带给了皇上。皇太极听说玉儿对册封的事，抱怨委屈一句都没说过，更加有气，他气玉儿这种态度，分明是根本不在乎这些名份。他越来越看不懂她玉儿是个什么样的女人。
哲哲知道皇太极在生闷气，要玉儿去给皇上道歉。玉儿说努力了十年，还是没法忘掉多尔衮，自己只能做皇上的妻子，不能做爱人，对他愧疚不安。玉儿对名份地位赏赐不在乎，因为知道自己不配。