共42集
民国老字号元贞昌酒坊。老板康德庆有一儿一女，儿子小时候被土匪绑架，康家酒坊濒临破产。在另一家酒坊老板廖怀礼的帮助下，康家酒坊起死回生，儿子也得以解救。为了表示感谢，康德庆将女儿许配给廖家儿子，两家订了娃娃亲。儿女长大后，康家、廖家儿女走向了不同的道路，康家儿子参加了国民党，女儿参加了共产党；廖家儿子当了警察。为了各自的信仰，他们之间互相斗争。康家女儿不满包办婚姻，撕毁婚约，康、廖两家反目成仇。当日寇全面侵华时，康家儿女、廖家儿子在民族大义面前互相妥协，共同抗敌。康家老字号全家参与抗战，最后全家被日寇屠杀殆尽，只有女儿幸免。而具有数百年历史的老字号却在日寇的屠刀下毁灭了。康家女儿拿起武器继续抗战。
廖怀礼越想越不对劲，认定是兆安走漏消息，就苦苦逼问他，兆安只好承认告诉长坤了，廖怀礼气得大发雷霆，三拳两脚把兆安打跑了。廖夫人主动来找康德庆夫妇赔罪，却被惠云泼了一身水。
文招娣来找康德庆为廖怀礼的儿子提亲，康德庆断然拒绝，冯中和埋怨文招娣不该多管闲事。廖怀礼决定带兆安去找端午，否则他一辈子良心不安，廖夫人苦苦规劝，可他心意已决。廖怀礼带兆安来到军营，向剿匪的官兵打听端午的下落，官兵趁机勒索，廖怀礼把钱给官兵，他才答应帮忙找端午。
廖怀礼带着兆安四处寻找端午，始终没有一点线索，官兵收了钱，却不出去找人，还百般敷衍廖怀礼，廖怀礼又损失一笔钱，他把一腔怒火全撒在兆安身上，两个人起早贪黑继续寻找，人贩子崔婶无意中看到廖怀礼在找端午，就想趁机勒索他一笔钱，让他出二百块大洋把孩子赎回来，廖怀礼只剩下一百块大洋了，他苦苦哀求，崔婶收了钱就带兆安去找孩子。
拽子柱又招揽了一批兄弟们投奔赵金彪，赵金彪承诺会山大他们，并给他们安排住处，拽子柱劝赵金彪不能坐吃山空，赵金彪决定去直隶踩盘子再动手。崔婶带兆安来到同福客栈，让他在门外等，可诏安等了很久，也不见崔婶出来，他进去打听才知道崔婶早已经从后门跑了。
拽子柱带狗剩来故城踩盘子，无意中看到崔婶在数钱，就抢了她的钱袋子，并把她抓来见赵金彪，赵金彪让她说出家里住址，派拽子柱和狗剩去她家拿钱。兆安向廖怀礼报信，廖怀礼气得咬牙切齿，他们已经身无分文，饥寒交迫，廖怀礼只好让兆安去要饭。
拽子柱和狗剩来到崔婶家，让她婆婆和男人出5000大洋赎人，婆婆口口声声称崔婶就是潘金莲，拜托他们撕票，拽子柱看娘俩可怜，临走还给他们一块大洋。兆安要回一碗粥，赶忙给廖怀礼送来，他实在难以下咽，冲兆安大发脾气。
赵金彪得知崔婶家家徒四壁，一气之下要杀了她，崔婶只好承认认识一个大财主，答应带他们去抢劫，赵金彪等人就化妆成山东客商，跟着崔婶来到林家，赵金彪立刻拔枪，勒索一万块大洋，伙计们闻讯过来，全被赵金彪一一打死，林老爷只好开箱拿钱，端午见状，赶忙逃走了，赵金彪趁机杀了林老爷夫妇，把钱全部抢走，临走，赵金彪把崔婶也杀人灭口。
端午一口气跑到街上躲起来，桂芹帮康德庆刷鞋，他很不好意思，就赶忙抢过来，不小心溅到身上很多水，桂芹赶忙帮他擦，惠云看到这一幕，就心生疑虑，对桂芹恶语相向。端午饥饿难耐，他看着路边的包子流口水，掌柜的把他撵走，端午只好四处要饭，可都一无所获，就躲到一个叫花子家，小叫花抢了两个包子回来，他分给端午一个，还答应让他住下来。
当天夜里，桂芹想起惠云的那一番话，她心里很不是滋味，无意中听到康德庆和惠云在吵架，惠云让桂芹住到前院，康德庆觉得她和伙计们一起住不方便，惠云就逼康德庆娶了桂芹，然后赌气回屋了。
端午和小叫花一起出去要饭，两个人相依为命，同甘共苦。第二天早饭的时候，康风真发现桂芹带着铁蛋离开了。