这是一部根据真人真事创作的艺术人物传记电视连续剧。它反映了杰出的黄梅戏表演艺术家严凤英的坎坷一生。全剧分三大部分:一是童年,严风英所受的艺术启蒙和经受的苦难生活的磨练;二是艺术生涯,写严凤英的自强不息,她的爱戏如命的进取心,她的两次艺术高峰;三是“文革”中她的宁折不弯,直至被夺去宝贵的生命。该剧获第八届全国优秀电视剧飞天奖连续剧一等奖、优秀女主角奖,第六届《大众电视》金鹰奖最佳女主角奖。
小鸿六改名严凤英。这天,郑春霞、丁积善唱黄梅调骨子戏《小辞店》。严凤英在后台看得入神,决心把郑师傅这出看家戏学到手。但任严凤英怎么央求,郑春霞就是不教,原来他有一个女徒弟就是因为唱小辞店走红而被一个地头蛇奸污后自尽的。一天晚上,郑春霞突然失了音,戏牌子已经挂出,观众在起哄,严凤英主动要求代郑师傅出场……