这是一部根据真人真事创作的艺术人物传记电视连续剧。它反映了杰出的黄梅戏表演艺术家严凤英的坎坷一生。全剧分三大部分:一是童年,严风英所受的艺术启蒙和经受的苦难生活的磨练;二是艺术生涯,写严凤英的自强不息,她的爱戏如命的进取心,她的两次艺术高峰;三是“文革”中她的宁折不弯,直至被夺去宝贵的生命。该剧获第八届全国优秀电视剧飞天奖连续剧一等奖、优秀女主角奖,第六届《大众电视》金鹰奖最佳女主角奖。
严凤英进入旋宫后,发现在这个地痞流氓糜集的舞厅里无法正经唱下去,倾慕严凤英的关效安寻到了她的下落,劝她尽早离开。为帮助严凤英摆脱旋宫老阔刘四的控制,小桃红被流氓刺伤,严凤英躲到关效安家中。南京解放了,五伢子邀严凤英一起返乡,严没同意,五伢子只身回到安庆。军管会宣传处长梁思渠要梁刚到南京找严凤英,师生重逢,无限喜悦。梁刚要严凤英回安庆,严说关效安在危难时救过她,不能一走了之,梁刚却指责严凤英和资产阶级少爷拴在一起……