这是一部根据真人真事创作的艺术人物传记电视连续剧。它反映了杰出的黄梅戏表演艺术家严凤英的坎坷一生。全剧分三大部分:一是童年,严风英所受的艺术启蒙和经受的苦难生活的磨练;二是艺术生涯,写严凤英的自强不息,她的爱戏如命的进取心,她的两次艺术高峰;三是“文革”中她的宁折不弯,直至被夺去宝贵的生命。该剧获第八届全国优秀电视剧飞天奖连续剧一等奖、优秀女主角奖,第六届《大众电视》金鹰奖最佳女主角奖。
严凤英的《小辞店》唱得出奇的好,从此丢不下这出戏。一天,戏院包厢里来了恶霸谢三、他的远房叔父县参议谢君卿 和他的姨太太以及他在一家小报当编辑的内侄李宝庭一行人。当这位姨太太得知严凤英小名叫鸿六时,几乎要晕过去,原来她就是丁小妹。一心想霸占严凤英的谢三,在一天散戏后,带领武装保镖闯入后台……严凤英遭到凌辱,悬梁自尽,被戏班的人救下,但又在出逃时被谢三抓回,她用戒指买通看守,逃出谢家。