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谷文昌1943年参加革命，1952年始任东山县县长、县委书记。他带领群众筑公路、建水库、打深井、修水渠、造盐田、植树造林、治理风沙。面对特殊的壮丁家属问题，他用共产党人的智慧，改 “敌伪家属”为“兵灾家属”；大跃进中，他坚持实事求是，不唯上、不浮夸；三年困难时期，他带领群众实行生产自救，没有让东山县饿死一个人。他和东山人民一道苦干十四年，终于把一个荒岛、饿岛、死岛变成了绿岛、半岛、宝岛。他用自己的言行，赢得了老百姓的信任和敬仰。1981年，谷文昌病逝后，东山人民把他的骨灰迎回东山县赤山林场安葬。赤山村老党员陈家福自愿为他守墓十六年，他病危时，叮嘱儿子春节、清明节一定要替他为谷书记多烧些纸线。而今，每逢清明节，谷公墓前万人祭拜。“先祭谷公，后祭祖宗”已成为东山人民新的习俗。
返城的林青偶然发现，还有三棵木麻黄没有死，这让谷文昌惊喜万分，他鼓舞大家不要气馁，从头再来。县里成立了造林试验小组，谷文昌亲自挂帅，与蔡福林、刘栋梁、林青等人苦心摸索，终于总结出植树技术六大要点。 地委副书记贾天喜到东山蹲点，要求大放卫星，推广密植。谷文昌坚持实事求是，不跟风，不信邪，在县委会议上被岳文明指名批评，最后被贾天喜降职为二把手。还有人传言，要把谷文昌调离东山。 地区审干肃反办公室干事沈冰来到东山，说东山县委宣传部副部长王冠英是国民党潜藏特务，引起轩然大波，同时也加剧了谷文昌与岳文明的矛盾。