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谷文昌1943年参加革命，1952年始任东山县县长、县委书记。他带领群众筑公路、建水库、打深井、修水渠、造盐田、植树造林、治理风沙。面对特殊的壮丁家属问题，他用共产党人的智慧，改 “敌伪家属”为“兵灾家属”；大跃进中，他坚持实事求是，不唯上、不浮夸；三年困难时期，他带领群众实行生产自救，没有让东山县饿死一个人。他和东山人民一道苦干十四年，终于把一个荒岛、饿岛、死岛变成了绿岛、半岛、宝岛。他用自己的言行，赢得了老百姓的信任和敬仰。1981年，谷文昌病逝后，东山人民把他的骨灰迎回东山县赤山林场安葬。赤山村老党员陈家福自愿为他守墓十六年，他病危时，叮嘱儿子春节、清明节一定要替他为谷书记多烧些纸线。而今，每逢清明节，谷公墓前万人祭拜。“先祭谷公，后祭祖宗”已成为东山人民新的习俗。
林海潮聚众冲击区委会，打伤了沈玉杰。谷文昌和小侯在海滩上发现了老谢和小李的尸体，经过一系列的调查，他立即召开区委会，布置打掉“海潮暗杀团”的行动计划。正当林海潮一伙在山洞内大吃大喝庆祝胜利时，谷文昌率领战士们出其不意地把林海潮一伙一网打尽。区委会在林氏祠堂前召开公审大会，果断地镇压了一批海匪渔霸。 一九五二年，谷文昌就任东山县县长，史英萍从外县调来东山任民政科科长。两个老战友又重逢了。 中秋，谷文昌与史英萍到寡妇村黄阿婆家送月饼，又一次感受到“敌伪家属”这个问题的严重性。时过不久，何顺到县政府拜访，更促使谷文昌对这一问题的沉思。县委会上，谷文昌冒天下之大不韪，提出要把“敌伪家属”改为“兵灾家属”。岳文明等人坚决反对，并扬言要到专署上告谷文昌。