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20世纪70年代末，苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄、林两家人。正值高考恢复，身为教师的庄超英和妻子黄玲将儿女高考作为家庭头等大事，邻居林武峰和宋莹一家受其影响也开始关注儿子学业。庄超英、黄玲一家看似和谐体面，儿子庄图南刻苦好学，女儿庄筱婷乖巧懂事，但庄超英的懦弱愚孝让家人备受伤害。隔壁林武峰、宋莹一家看似我行我素，儿子林栋哲异常顽皮，实则夫妻间相互扶持，亲子间相互尊重，家庭热闹而完满。林武峰和宋莹顺应时代变迁，举家到广州寻找新的机遇，从小青梅竹马的庄筱婷与林栋哲分开后发现对彼此的心意，相约考入同一所大学，在毕业时面临家庭与现实的阻碍仍坚定地选择了对方，庄图南和李佳辗转多年后也终成眷属。
林栋哲向老师们打听结婚申请的事情，老师的态度其实有点冷漠，林栋哲无意中听到老师的孩子想要吃雪糕，于是就去找庄筱婷拿了保温桶，再加上自己的，买雪糕放进了保温桶里，送给老师们，这才从老师们口中打听到了关于结婚申请的事情，老师们也都知道林栋哲的事情，在学校里看到过他们俩，临近毕业，要结婚的毕业生也有，他们的感情也算是难得。
终于，林栋哲和庄筱婷在毕业前把结婚证领到手了。放假回到苏州，庄筱婷以迁户口的名义，找妈妈要了户口本，本来黄玲想要和她一起去办理，但庄筱婷执意自己去，她担心黄玲发现自己和林栋哲领证的事情，现在他们还没有想把这件事告诉给家里。
李佳的弟弟文文也长大了，他和姐姐一样明白寄人篱下的难处，所以在父提出最好能够让李佳找一个上海本地人嫁了的时候，他们都觉得那是一种寄人篱下的日子，不好过，所以要考自己努力挣钱去买房子。
庄筱婷和林栋哲两地分开，庄筱婷会给他写信，在信里说自己的现状，成为了苏州大学的老师，她过上了父母眼中那种安稳的生活。当老师并不是庄筱婷的志向，但是当她站上讲台，当她看到学校的校训，想到父亲，想到林栋哲，内心也能够慢慢平静下来。
庄筱婷结婚的事情还是没能瞒住，庄超英和史老师一起培训上课的时候，他从史老师的口中得知了。晚上下班庄筱婷回到家，迟迟不敢进家门，鹏飞回来，她才有勇气和鹏飞一起进去。黄玲彻底懵了，她宁可觉得是工作人员盖错章了，也不愿意相信这件事是真的。鹏飞知道林栋哲在结婚后就把名下的股份都转给庄筱婷了，所以林栋哲不是个不负责任的人，庄超英说林栋哲不负责任是不对的。鹏飞能够理解庄筱婷，这次他支持林栋哲和庄筱婷。鹏飞带着庄筱婷离开家，毕竟现在这种情况，他也不放心庄筱婷留在家里。
宋莹和林武峰也知道了林栋哲领证的事情，也非常生气，林武峰知道宋莹会打他，主动递了擀面杖。孩子大了，宋莹终究也是没下得去手。现在庄筱婷在学校已经受到排挤了，所以林武峰不建议林栋哲现在请假回苏州，他争取请假和宋莹一块回去，因为林栋哲请假会收到影响，他希望儿子站稳脚跟，等着庄筱婷到苏州来。宋莹就林栋哲一个儿子，庄筱婷就是她最喜欢的孩子，所以她会帮助这两个孩子的。宋莹告诉林栋哲回宿舍就给庄筱婷打电话说明不能回苏州的情况，如果庄筱婷发脾气就忍让一下，毕竟庄筱婷现在受了很大的委屈。黄玲和庄超英的火气也逐渐变小了，事到如今他们也只能接受，看事情下一步如何发展。