共28集
滹沱河畔一百四十八亩的公地，由千里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”，砸毁大钟，朱老巩怒愤而死。冯兰池霸占了公地，为斩草除根，勾结县衙抓了朱老巩的儿子朱老忠，设计奸杀了他的姐姐。朱老忠侥幸躲开了冯家的毒手，满怀悲愤逃离了家乡……。二十一年后，闯关东的朱老忠带着妻子、儿子大贵和二贵回到家乡锁井镇，与冯家的护院头领老山头比武论输赢，替农民严世和夺回了严家的宝地。冯家的二少爷冯贵堂凭借留洋回乡的身份，与县知事勾结，借故抓捕了朱老忠。法庭上，朱老忠怒不可遏，气昏在地。乡村教师贾湘农以律师身份挺身而出，据理辩护，保护了朱老忠。一心想寻找为穷人撑腰的红色大门派的朱老忠，在贾湘农的教导下，建立了习武练功的“演武堂”。大贵和二贵逮住了一只“脯红”鸟，冯兰池一心想得到，冯贵堂借县府的势力，强行索要。朱老忠佯借祝寿献鸟，大闹了冯家，戏弄了冯兰池。冯家设下圈套，以抓丁的名义抓了严世和的大儿子运涛。朱老忠舍出儿子大贵去替换运涛，结果被军阀张福奎看中，运涛和大贵都从了北伐军。“四一二”，运涛因是共产党员被抓捕入狱。严世和家如雷劈顶，久病的严妻病亡。贾湘农要朱老忠去济南探监。痴情的春兰执意与老忠叔同去。刑场上，春兰与朱老忠见到了正在准备被行刑的运涛。春兰当众要与运涛成亲……。运涛被传令改判无期徒刑。狱中，在老忠的安排下，春兰与运涛相见，情与心紧紧相连。
比武输了，老山头悬梁自尽，被冯贵堂救下。阴毒的冯贵堂刚柔并施竟，怒激老山头割下自己比武时按手印的半截手指。冯贵堂要和朱老忠智斗一场…… 冯贵堂买通县长王楷第，状告朱老忠。奶奶劝老忠“凡事忍耐”，严世和也认为穷人永远打不赢官司。朱老忠却认为契约在手，胜券在握，勇上法庭。 保定“二师”资深教授严知孝家住锁井镇临村，知其情，为朱老忠鸣不平，著文“农民为天”的文章见诸报端。严知孝女儿严萍和同学、严世和的次子江运涛很高兴，都褒奖严知孝是进步人士。 法庭上，朱老忠看到没有半截手指的老山头震怒。法官判罚朱老忠交出土地，给冯家赔礼道歉。老忠不服，法庭欲加罪名。这时，教师贾湘农挺身而出，拿出律师证件，为老忠辩护。 老忠没被冯家陷害，也赢得不赔礼，但却输掉了夺回的土地。