共28集
滹沱河畔一百四十八亩的公地,由千里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地,被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”,砸毁大钟,朱老巩怒愤而死。冯兰池霸占了公地,为斩草除根,勾结县衙抓了朱老巩的儿子朱老忠,设计奸杀了他的姐姐。朱老忠侥幸躲开了冯家的毒手,满怀悲愤逃离了家乡……。二十一年后,闯关东的朱老忠带着妻子、儿子大贵和二贵回到家乡锁井镇,与冯家的护院头领老山头比武论输赢,替农民严世和夺回了严家的宝地。冯家的二少爷冯贵堂凭借留洋回乡的身份,与县知事勾结,借故抓捕了朱老忠。法庭上,朱老忠怒不可遏,气昏在地。乡村教师贾湘农以律师身份挺身而出,据理辩护,保护了朱老忠。一心想寻找为穷人撑腰的红色大门派的朱老忠,在贾湘农的教导下,建立了习武练功的“演武堂”。大贵和二贵逮住了一只“脯红”鸟,冯兰池一心想得到,冯贵堂借县府的势力,强行索要。朱老忠佯借祝寿献鸟,大闹了冯家,戏弄了冯兰池。冯家设下圈套,以抓丁的名义抓了严世和的大儿子运涛。朱老忠舍出儿子大贵去替换运涛,结果被军阀张福奎看中,运涛和大贵都从了北伐军。“四一二”,运涛因是共产党员被抓捕入狱。严世和家如雷劈顶,久病的严妻病亡。贾湘农要朱老忠去济南探监。痴情的春兰执意与老忠叔同去。刑场上,春兰与朱老忠见到了正在准备被行刑的运涛。春兰当众要与运涛成亲……。运涛被传令改判无期徒刑。狱中,在老忠的安排下,春兰与运涛相见,情与心紧紧相连。
朱老忠与贾湘农结为好友,话语投机,相互往来。使老忠知道不少道理,决心寻找为百姓撑腰的“红色大门派”。 老驴头撞上女儿春兰与运涛幽会,拿起铁锹追打。被老忠夺下,折断。老驴头嘲笑,官司打输了,浑身的霸气没处使…… 嗜色的冯兰池打起健美,俊俏春兰的主意。以长子冯月堂暗恋春兰为由,叫三儿媳桂仙提亲,被老驴头驳回。 朱家逮着一只稀有品种的“脯红”鸟。县长王揩第、冯兰池等豪绅都想巧抢豪夺,孰料朱老忠却答应在冯兰池寿诞上“送鸟” 。 在冯家大院的戏台前,冯家正在为冯兰池做寿,朱老忠以“送鸟祝寿”为名斗智呈勇、论养鸟经,大灭冯家威风,出了一点点“输官司”的恶气。 共产党员贾湘农开始为老忠启蒙革命道理;朱老忠在建立“演武堂”中,“招兵买马”。