共28集
滹沱河畔一百四十八亩的公地，由千里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”，砸毁大钟，朱老巩怒愤而死。冯兰池霸占了公地，为斩草除根，勾结县衙抓了朱老巩的儿子朱老忠，设计奸杀了他的姐姐。朱老忠侥幸躲开了冯家的毒手，满怀悲愤逃离了家乡……。二十一年后，闯关东的朱老忠带着妻子、儿子大贵和二贵回到家乡锁井镇，与冯家的护院头领老山头比武论输赢，替农民严世和夺回了严家的宝地。冯家的二少爷冯贵堂凭借留洋回乡的身份，与县知事勾结，借故抓捕了朱老忠。法庭上，朱老忠怒不可遏，气昏在地。乡村教师贾湘农以律师身份挺身而出，据理辩护，保护了朱老忠。一心想寻找为穷人撑腰的红色大门派的朱老忠，在贾湘农的教导下，建立了习武练功的“演武堂”。大贵和二贵逮住了一只“脯红”鸟，冯兰池一心想得到，冯贵堂借县府的势力，强行索要。朱老忠佯借祝寿献鸟，大闹了冯家，戏弄了冯兰池。冯家设下圈套，以抓丁的名义抓了严世和的大儿子运涛。朱老忠舍出儿子大贵去替换运涛，结果被军阀张福奎看中，运涛和大贵都从了北伐军。“四一二”，运涛因是共产党员被抓捕入狱。严世和家如雷劈顶，久病的严妻病亡。贾湘农要朱老忠去济南探监。痴情的春兰执意与老忠叔同去。刑场上，春兰与朱老忠见到了正在准备被行刑的运涛。春兰当众要与运涛成亲……。运涛被传令改判无期徒刑。狱中，在老忠的安排下，春兰与运涛相见，情与心紧紧相连。
济南监狱中，春兰和运涛生死相见，因运涛被判处死刑。运涛当春兰的入党介绍人…… 刑场上,盘成“出阁”头样，戴着孝的春兰跪拜即将就义的运涛。拉着大棺材的朱老忠为运涛送行。关键时刻，电话打来，运涛成为“陪绑”，被改判无期徒刑。春兰留在济南。悲愤交加的朱老忠回乡。 贪婪成性的冯兰池以各种古怪的税收盘剥农民，又勾结军警借抓捕贾湘农的机会，要灭剿了“演武堂”。刚刚赶回锁井镇的朱老忠震慑住冯焕堂带领“演武堂”的农民冲进冯家大院，绑了冯兰池，准备与冯家以性命和鲜血一搏。贾湘农得知后，为避免和保护农民无谓的流血牺牲，再次挺身而出。被捕入狱。