共30集
1905年废科举，吴世泽满怀失落焚毁所有书笔纸张。萍水相逢的汪云婵救助了重病卧床的吴世泽。吴世泽在危难之际奋不顾身，解救遭曹家陷害被土匪绑架的汪云婵，二人喜结连理。武昌起义改变了曹、吴两家的境遇。北洋军阀连年混战，宣城纸业的生产日渐凋敝。随着抗战爆发，曹、吴、胡、汪、诸葛几个在宣城举足轻重的家族的命运又被紧紧联系在一起。吴家长子吴舜仁与曹家长子曹斌走上两条不同道路。舜仁加入地下党，曹斌加入国民党，二人最终势成水火举枪相向。胡亦书堕落为日伪走狗陷害友人。抗战胜利前夕，汪云鹤为掩护吴世泽与日军大佐同归于尽，彰显民族气节。解放战争中舜仁加入解放军南征北战，功勋卓著。解放后舜仁随军南下。吴世泽送走相伴一生的汪云婵蓦然慨叹人生之沧桑。
胡子徽酒醒以后，得知母亲已经将鹤顶红送给了曹承栋，自知无法向太后交代，一头撞在院子里的那棵白果树上。徐三娘抱着儿子，痛不欲生。
曹承栋回到家里，夫人见他没有带回来鹤顶红，十分失望。就在这时，徐三娘像个雪人似地到了曹家。她从怀里掏出那支鹤顶红交给曹承栋——原来，曹承栋离开胡家时，还是悄悄地将那支鹤顶红留了下来——鹤顶红事关胡子徽的前程，甚至危及到他的身家性命，曹承栋怎么也不肯接受这支非同一般的徽墨。
徐三娘只好告诉曹承栋，他的儿子已经自尽了，曹家人一个个震惊不已。
那天，柱子正带着几个人在山场上晾晒草料，突然一个“红衣女侠”来到他的面前，将一把利剑架在他的脖子上。此人是徐三娘的女儿、胡子徽的妹妹花椒。花椒和哥哥打小在一起，感情深厚。近年来她在九华山习武，听说哥哥的死讯，她要杀了柱子为胡子徽“报仇”。没有想到见了英俊的柱子，心中一下子有了异样的感觉，竟然暗暗喜欢上了他。
花椒“押着”柱子来到胡家，柱子扑通一声跪在徐三娘的面前，让她从今往后，把自己当作她的儿子。花椒给他端来了一碗热气腾腾的鸡蛋;送走了柱子，徐三娘看出了女儿的心思。她告诉花椒，当初，胡家曾经和曹家指腹为婚，没有想到那曹家的儿子不争气。这个柱子虽然是个不错的小孩子，可人家是曹家收下的义子，曹老板对他欣赏有加，曹家又有个现成的怀玉，你可别在中间插上一杠子。
花椒告诉母亲，她敢作敢为，不会去想那么多。
曹承栋为了扩大宣纸的销路，邀请书画家在杭州举办宣纸鉴品会，同时带着诸葛豪到杭州来看病。
附庸风雅的王爷和宛陵生斗字，王爷字写得不怎么样，却出手大方，拍出巨款，扬言要包下曹承栋所造的宣纸。不打不相识，王爷和宛陵生从此成了忘年交。