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故事发生在朱元璋建大明最初四年，因感念刘伯温立下的功劳，朱元璋命其出任国师，这一日朱元璋与刘伯温微服私访碰见丞相李善长的私生子张虎强抢民女，女子的老父正准备投河自尽，刘伯温为老者写了状纸给了金牌，交代老者来到应天府衙击鼓鸣冤，刘伯温赶到张虎府上，将其收押入监。大堂上张虎推翻口供污说是屈打成招。百姓纷纷下跪指证张虎，铁证下张虎招认事实承认是李善长的私生子。张虎被判死刑。朱元璋吃到马皇后的饭菜让他想起落难时两个叫花子做的“珍珠翡翠白玉汤”，决定昭告天下寻人。几日后，某地两叫花子揭榜赴京。朱元璋招众位官员赐宴，在刘伯温的安排下两位叫花子找来泔水、馊豆腐在大殿上烹制“珍珠翡翠白玉汤”，朱元璋下旨分赐众卿，并安排纠风御史监督，大殿之上怪相频出，朱元璋以此告诫众位官员要体恤民间疾苦，不要骄淫奢靡。
富常柱公堂上大骂胡惟庸“狗官”，遭来严刑拷打，刘义来大牢看到富常柱的惨相心痛难忍，眼看再这样被打下去非要出人命不可，在好心狱卒的配合下，刘义将富常柱劫出大牢，劫出富常柱后刘伯温和刘义两人主动投案入狱。
胡惟庸得知消息一纸奏折将状告到了朱元璋处，丞相李善长素与刘伯温不和，借此机会大说刘伯温的坏话，说刘伯温断石马案无非是为自己铲除异己而已，朱元璋意味深长地问李善长他算不算刘伯温的异己呀？接着说道自己记得那个富常柱的上司都指挥使钱大壮是李善长的老乡啊，现在就让他们老乡见面叙叙旧。随即下旨宣刘伯温及钱大壮入京。
胡惟庸对刘伯温恨得牙痒痒，非要刘伯温根据大明律戴枷面圣，刘义气得直跳脚，刘伯温坦然答应。众乡亲看到告示纷纷赶来送刘大人一程，并选出两位忠实可靠的后生护送刘大人一路进京，以防有所不测。富常柱不忍哥哥替他受过，拄着拐棍一瘸一拐地奔过来投案自首，他拜别刘伯温言称来世再见，遂拔刀威胁胡惟庸必须给刘伯温开枷，胡惟庸为保狗命连忙吩咐手下照办。刘伯温让富常柱好自为知，一定要等他回来。
得知刘伯温及钱大壮均已到京，朱元璋宣布他要亲审此贪没大案。刘伯温在殿外求见，他状告都指挥使钱大壮伙同下属，买通属地知县，又强占民间土地，还通过倒卖官马，赚取帑银。朱元璋宣钱大壮进殿，一见面之下想起来人正是曾在太湖一战中替自己断后并身中五箭险些丧命的钱小七，几句寒喧之下钱大壮的底气又多了几分。朱元璋让钱大壮当着满朝文武说说看到底有没有贪污，钱大壮因着有李善长撑腰，一口咬定自己无罪。朱元璋让刘伯温和钱大壮当朝一辩一驳，他来听听到底是谁在理。刘伯温将自己所查一桩桩、一件件义正辞严地罗列而出，在如山的铁证面前钱大壮再也找不到替自己开脱的理由，只得向李善长求助，让李善长帮自己说话，圆滑的李善长眼看钱大壮大势已去，又如何会将自己推到风口浪尖上，他推说自己肚子不适，要告假方便。刘伯温为服众，禀告皇上说镇远军都司衙门下辖有三个群牧千户所，现在这一个事发，另两个一定脱不了干系，只要派人稽查，真相即刻大白于天下，至此钱大壮只有瘫坐于地大喘气的份了。
刘伯温惩处贪官有功，皇上下旨赠他龙袍，着他穿上觐见。朱元璋授他担任钦差替换胡惟庸彻查此案，并下旨富常柱命不可饶，他要以儆效尤，至于刘义这个义仆的罪则可赦免。
李善长知道事情麻烦了，让李彬快马传书胡惟庸，务必在刘伯温到达前将所有羁押涉案人等全部处死，尤其切记不能让富常柱和刘伯温再见面。尽管刘伯温路上紧赶慢赶还是慢了一步，只来得及救下拉了一裤子的刘义。在刘伯温的秉公办案下，石马食青苗一案各主犯纷纷各得其所，众乡亲大喊刘青天。