共24集
该剧以被授予“英雄先遣连”的新疆军区独立骑兵师一团一连的先进事迹为基本素材,讲述了1950年遵照党中央毛主席的命令,中国人民解放军西北野战军独立步兵师136人组成的一支先遣队,经过6个月雪域高原艰苦进军,从新疆翻越昆仑山进入西藏阿里地区,把五星红旗插上藏北阿里高原的故事。这也开创了国内以影视剧的形式反映这段历史的先河。剧中塑造了以李狄三、曹海林、刘自强为代表的英雄群体形象,鲜明生动地昭示了什么是共产党员、什么是对党的忠诚和什么样的牺牲最为壮美,浓墨重彩地讴歌了老一辈革命军人英勇顽强、不怕牺牲、敢于向一切艰难险阻挑战的大无畏的革命英雄主义精神。这部具有灵魂深度的作品,以其强大的艺术感染力和灵魂冲击力,艺术地展示了西北野战军一不怕苦二不怕死,为民族解放事业无私奉献的博大胸怀和不朽业绩。
李狄三坚持赠盐的事情引起了曹海林的强烈不满。李狄三首先出现了高原病的症状,而且病情发展很快。大家在没有盐的情况下吃白水煮肉,都觉得难以下咽。指挥部运输补给再次失败,李狄三毅然提出电告师部停止运输,师长看到李狄三请求停止运输补给的电报十分生气,回电坚决组织运输援救先遣连,可惜第六次运输又以失败告终,只剩下一个人和两头牦牛。由于风雪过大,王惠琴在送铁锹的时候不小心从山坡上滚落下来,正好祥子站岗便把她背了回来。阿廷芳喂马的时候一时没忍住偷吃了马料,被吾买尔大叔看见,曹海林知道后十分生气,李狄三劝阻。此时李狄三的咳嗽已经无法掩饰,他轻轻的吹起了笛子思念着远方的家人。虽然重病李狄三还是坚持和战士们一起去打柴,照顾大家,在大家因为白水煮肉难以下咽十分难受的时候激励着战士们,同时想办法调动大家吃肉的积极性。