共24集
足球新星郭炎因队友的意外去世放弃梦想转而就读明承大学，入学不久便被教练雷明看中，并被“忽悠”加入学校的拔河队。郭炎与凡事爱较劲的薛天、积极响应号召的伍青、想给自己的小生意做广告的朱葛、争取留校的高山、常受欺负的胖子庞子秋、校足球队队长的弟弟沈俊海等人，在雷明的指导下开始了日常拔河训练。在学校比赛中崭露头角后，八个大男孩自信满满地报名参加了市里的“新星赛”，却遭受惨败。经历解散又重组，八人在专业拔河指导周瞳的带领下，重振旗鼓、艰苦训练，虽然逐一打败了曾经的对手，但却仍不敌省体大。在与全国最强女队“启晨女队”的合训中，八人凝心聚力、突破极限，最初一盘散沙的拔河队如今已然聚沙成塔。最终凭借团队的协作与默契，八人力挫省体大取得全国专业拔河赛事U23的胜利，同时收获了彼此之间珍贵的友谊。
薛天挥拳打了郭炎，两人差点在拔河馆大打出手。高山伍青想让郭炎冷静下来，郭炎不回应他们，转身大步离开。伍青得知雷明周瞳要回拔河馆，让观看演出的同学们先行离开，想尽快收拾好东西，但没过多久雷明周瞳便走进拔河馆。大家假装摸黑在拔河馆训练，雷明让他们早点休息，拉着周瞳离开。没想到，周瞳竟突然走回拔河馆并开灯，看到拔河馆的布置，周瞳生气离开。雷明追上周瞳，表示他们是想让郭炎恢复状态，又怕周瞳不同意才没告诉她。
第二天，刘主任表示足球队联名上书感谢雷明带领足球队获得冠军，并关心拔河队的备战情况。周瞳保证拔河队全员都会全力以赴，刘主任十分开心，告诉雷明若拔河队在U23取得名次，半年后他便可以入编，雷明激动地拥抱周瞳和刘主任。就在这时，雷明突然接到电话，方舟让他到医院一趟。
林羽墓前，郭炎抱着鲜花出现。郭炎默默倾诉，那个充满勇气的自己好像随着林羽一起离开了，虽然他也很讨厌自己现在的样子，但不知该如何改变。郭炎坐在林羽墓旁，说起晓晓和拔河队队友鼓励自己的事情，但他已经不敢面对重要的比赛了。没过多久，林羽父母前来祭拜，郭炎只能偷偷躲在树后看着他们。
拔河馆，周瞳表示雷明要离开几天，便由自己向他们介绍比赛的队伍配置和犯规的行为。看薛天没有在听，周瞳提醒他作为头绳更应该听清楚比赛相关内容，雷明是因为父亲要手术才无法到场，因此比赛中拔河队可能会面临缺少教练和郭炎的情况，周瞳将最终的选择权交给拔河队。伍青带头表示自己相信郭炎一定会回来，其他人也纷纷相互鼓励，拔河队一定会努力取得胜利。
雷明来到医院，让方舟回去带队，自己则留下照顾父亲。随后，雷明带着父亲到湖边钓鱼。雷明回忆起小时候与父亲一起钓鱼的场景，询问父亲为何不告诉自己手术的事情，而他已经找到工作，过半年便能正式入职。雷明父亲觉得雷明一事无成，不愿意相信他的说法。
明承大学，晓晓突然想起今天是林羽的忌日，并将这件事告诉拔河队等人。于是大家给郭炎打视频电话，关心郭炎的状态，并让他快点回到拔河队。看着大家的样子，郭炎慢慢露出笑容。
返回拔河队之前，郭炎来到林羽家，给林羽父母道歉。郭炎哭着说自己知道林羽出事前身体不舒服，但他太想证明两人可以完成梦想，所以让林羽再坚持一下。见此，林羽父亲让郭炎好好看看林羽当年给他的生日礼物中的信件。郭炎看着信件的内容，回忆起两人的过往。
原来林羽和他父母在比赛前一周便知道林羽有先天性心脏病，但林羽为了和郭炎踢球隐瞒了他。林羽母亲为郭炎戴上红绳，让他平平安安参加比赛。林羽父母表示是林羽坚持上场比赛，他们为林羽在最后时光能坚持选择，获得快乐而感到欣慰。郭炎站起来向林羽父母深鞠一躬，跑着离开林羽家。
U23比赛当天，拔河队全员到达比赛场地，抽签结束后，明承大学被安排在C组，大家看着即将比试的强劲队伍，十分沮丧。此时，周瞳告诉他们拔联给自己安排了其他工作，因此她也没法陪拔河队一起比赛，接下来的比赛只能靠拔河队自己了。就在这时，工作人员竟表示拔河队不足八人无法参加比赛，若队员在五分钟内无法到场，便要给他们办理退赛手续。万分危急时刻，郭炎终于到达比赛场地。