共35集
苏淳与郭海萍（海清 饰）夫妻感情甚笃，但因钱少难以在江州买房，只得暂住弄堂。海萍极力想改变困境，但苦于房价压力，即使产下一女，也只得送回家乡由父母代为抚养。海萍的妹妹海藻（李念 饰）大学毕业后，与公司职员小贝（文章 饰）相恋，两人也感受到攒钱买房的辛酸。因为工作关系，海藻结识了市长秘书宋思明（张嘉译 饰），后者对她一见倾心，并多次帮助海藻及其姐脱离困境。海藻为了报答，跟他有染，一发而不可收拾。期间，海萍曾多次劝说海藻，不要辜负小贝的一片痴情，但是海藻为了帮助姐姐达成心愿，还是委身于宋思明，做了他的小3。后来，东窗事发后，宋思明的妻子（邬君梅 饰）前来跟海藻示威，咄咄逼人，海藻倍感屈辱。当晚，宋思明前来安慰海藻，然而二人亲密的情景却偏偏被小贝逮了正着…… 本片根据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。
圣诞夜，忙碌过后的宋四明开车来到了海藻的楼下，正倚车思索时恰巧碰到了从姐姐家回来的海藻。海藻问他为何在这里，夜晚和酒精给了平日严肃的宋思明些许勇气，他坦白的回答说“来看你”，就把海藻拉上车，两人去了一处住宅，海藻最终还是委身于宋思明的怀抱。宋四明送海藻回到家，她慌忙的奔下车。酒醒了的宋四明此刻竟觉得自己很可耻，海藻回到屋里就奔去洗身间暗自哭泣。小贝对海藻的温柔更是加重了她的内疚。宋思明打电话给海藻，是小贝接的，说海藻病了，不放心的他就去了海藻家，海藻很冷淡的回绝了他的关心。苏淳下班回来发现海萍在刻苦复习英语，海萍说因为拆迁，房东通知他们下个月就要搬家，苏淳觉得有些措手不及。宋思明托陈四福将海藻需要的钱交给她，看着手中的现金，海藻不禁自嘲的想到，这难道就是自己的卖身钱，不过这次她觉得这钱自己拿的心安理得。海藻一下班就赶着把钱送给海萍，感动得无言以对的海萍只有紧紧地抱住妹妹。海藻看着姐姐浑身松快的样子，心里觉得自己很干净。晚上小贝像海藻求欢，痛苦的记忆纠缠着海藻，她觉得自己很脏，已经不是当初的自己了，只有拒绝他。海萍将六万块钱给苏淳，他还给放高利贷的同事，对方见他还得这么早还十分不满。海藻回家后发现小贝在洗床单，原来他为了海藻开心打算周末带她出去玩，海藻窝心地抱住了他。小贝以为海藻近日来的异样是因为姐姐的事情跟他闹别扭，还劝她以后不要因为海萍而生他的气。海萍终于开始给Mark上中文课了，英文不灵光的她只能连比划带表演的表述自己，好容易撑到课时结束。估计时间已是下课，海藻赶紧打来电话询问情况，海藻说自己还是很感谢这个上课机会的，仿佛生活有了方向。经过了几日的杳无音讯，海藻竟然在心里又浮现出了宋思明的身影。