共31集
故事发生在二十世纪初叶。为探索救国救民真理，周恩来（朱亚文 饰）、邓希贤（钟秋 饰）等一批进步青年来到法国勤工俭学，邓希贤因学费不够，被校方劝退，从此，他和伙伴们开始了异国他乡的工读生活。1921年，周恩来、赵世炎（李梁 饰）等成立巴黎共产主义小组，陈延年兄弟俩在他们感召下开始信奉马克思主义。北洋军阀停止供给留法学生，蔡和森（张念骅 饰）带人到驻法公使馆请愿，遭到警察镇压。在不断斗争中，蔡和森与向警予（吕夏 饰）结为革命伴侣，蔡畅（吴晓丹 饰）和李富春（刘智扬 饰）也喜结连理。由于里昂大学拒收勤工俭学的中国学生，赵世炎、蔡和森等人奋起交涉，遭军警逮捕，后被遣返回国。血的洗礼让广大留法青年自觉地站在了共产主义的旗帜下......
吴敬恒（吴稚晖）要求陈箓解救学生遭到拒绝。陈箓与法国当局密商，欲将被捕的学生领袖统统送回国。新闻发布会上，公使馆对于里昂中法大学事件的说法受到一致质疑。吴敬恒（吴稚晖）大闹会场。狱中的赵世炎、蔡和森、李隆郅（李立三）等商议，建立共产主义组织。陈箓将狱中的宗旭之释放。聂荣臻、王若飞前往狱中探视，与赵世炎、蔡和森商议掉包营救计划。在蔡和森的坚持下，大家决定把赵世炎掉包出去。邓希贤想到了皮埃尔。