共31集
故事发生在二十世纪初叶。为探索救国救民真理，周恩来（朱亚文 饰）、邓希贤（钟秋 饰）等一批进步青年来到法国勤工俭学，邓希贤因学费不够，被校方劝退，从此，他和伙伴们开始了异国他乡的工读生活。1921年，周恩来、赵世炎（李梁 饰）等成立巴黎共产主义小组，陈延年兄弟俩在他们感召下开始信奉马克思主义。北洋军阀停止供给留法学生，蔡和森（张念骅 饰）带人到驻法公使馆请愿，遭到警察镇压。在不断斗争中，蔡和森与向警予（吕夏 饰）结为革命伴侣，蔡畅（吴晓丹 饰）和李富春（刘智扬 饰）也喜结连理。由于里昂大学拒收勤工俭学的中国学生，赵世炎、蔡和森等人奋起交涉，遭军警逮捕，后被遣返回国。血的洗礼让广大留法青年自觉地站在了共产主义的旗帜下......
在玉佩苦苦哀求下，赵世炎、周恩来建议乔年可以带玉佩前往，革命与爱情并不冲突。乔年答应玉佩的要求。宗旭之恼羞成怒，派林朗绑架宗玉佩。玉佩失踪，陈乔年焦急万分，找宗旭之要人。双方激烈争辩，万般无奈之下，宗旭之打算不再过问宗玉佩去留，不料宗玉佩被林朗自作主张绑至别处。陷入疯狂的林朗决定将宗玉佩身边的亲人一个个杀死，玉佩无奈，被逼自杀。闻此噩耗，陈乔年悲痛欲绝。延年开导他要从个人感情中走出来，以革命大业为重。不久后，陈氏兄弟与赵世炎、王若飞等前往莫斯科继续深造学习。留在法国的邓希贤（邓小平）写信回家，表明追求革命理想的决心，并让父母退掉娃娃亲。尽管年纪不大，但邓希贤（邓小平）出色地完成了印刷《少年》的工作，大家交口称赞，称他为“油印博士”。1923年，国民党开始寻求与中共合作，他们派王京岐前往法国，希望在共产党的帮助下组建旅欧支部。