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上世纪六十年代，在“黑云压城城欲摧”的国际形势下，毛主席一声号令：好人好马上三线！ 军人后代张力军、农民的儿子马朝阳、“资本家千金”陆若文和留苏归来的向晴等这些充满斗志和激情的年轻人，来到了大西南的崇山峻岭，用生命和青春实践自己的理想同时，又演绎着牵肠挂肚的爱情角逐。一口京腔的大工匠刘连柱因为爱徒梁玉强喜欢上陆若文，竟要断了师徒关系。直到梁玉强在发射基地因排除故障而牺牲，刘连柱都不肯原谅。但谁也不敢相信，害了他爱徒陆若文居然能请他再次出山，为远程火箭试飞成功一显身手。一生梦想当将军的张力军不幸英年早逝，临终，司令员才发现这个一身毛病的小子却有很多不为人知的贡献。马朝阳出席了全国科技大会，火箭伺服系统的研发成果获得最高奖项，在张力军的坟头，闪光的奖章证明了他生命的意义和价值。
张利军听说向晴出事了，像晴天霹雳，新房已经全部粉刷好，本来还准备给向晴一个浪漫的婚礼，没想到会是这样的结果，晚上他一个人待在新房咬牙流泪。向晴的追悼会上，高占武开始致悼念词，回想起曾经那个热情如火的向晴，她的一颦一笑在昨天还是那么生动，转眼已经在她的吊唁会上，台下陆若文和张利军强忍悲痛，满脸泪水。
之后的日子，张利军像一只被剧痛击溃的狼，整日里默默无语，蜷缩在为向晴准备的新房里再也不出去，马朝阳来劝他，看到屋里到处张贴着的大红喜字，自己也难受得说不出话来。张兰来了，还带着自己亲手做的油泼面，她跪在向晴的遗照前祈祷，愿她在天之灵安慰一下张利军，让他振作起来。
胡处长又去张利军筹备的小学工程了解情况，那里的负责进度的工头详细告诉了胡处长，张利军的长远眼光和上任之后为了整个基地的呕心沥血，因为张利军以前对自己过于严格，所以自己上次在菜地故意诬陷他上班时睡觉，其实那是张利军连日工作了三天三夜之后，实在熬不下去便睡着了，没想到刚躺下，调查组的人就来了。
回到办公室，胡处长又看到一个老农嚷嚷着找张利军，通过对他的交谈，逐渐了解到张利军在悄悄委托这个老农为基地养猪，之后老农还告诉他，张利军每个月都拿出工资的一半补贴给村里的五保户，所以附近的村民都非常拥护他，只要张利军需要帮忙他们都愿意伸出援手，胡书记终于知道了张利军的为人。在他临走时，把一封匿名举报信交给了高占武。
陆若文在家中发现了写了一半的污蔑张利军的举报信，大梁却信誓旦旦地说是葛峰易逼迫他写的，自己并没有把信寄出去，陆若文回想起大梁前后行为的比照，她伤心地哭了起来。高占武通过比对字迹，发现举报信就是大梁写的。
第二天，大梁被叫到办公室，高占武拿出匿名信给大梁看，他从来没有想到大梁会做出这样的事情，还说陆若文那么好的姑娘怎么会嫁给这样一个人，他们两个人站在一起，根本就不配，还提醒他下不为例，让大梁给张利军道歉。大梁离开高占武的办公室，对他恨的牙齿痒痒，但屈于高占武的权利，于是叫张利军去他们家喝酒，还用陆若文的名义邀请他，张利军本来不想去的，大梁又告诉他，如果不去就让陆若文亲自来请他。张利军只得答应了。之后大梁又欺骗陆若文，让她晚上叫上马朝阳和叶萱来自己家里吃酒。
晚上，陆若文叫来了马朝阳和叶萱一起来吃饭，大梁左右而言他，给张利军道歉。高占武没有告诉张利军事情的经过，张利军完全蒙在鼓里，以为大梁在主动缓解他们之前的矛盾。